为上帝和异教徒效劳的愿望可能促使一些朴实的托钵僧不畏艰险漂洋过海。但是大批的新移民只想着发财致富。至于那些房屋被他们洗劫一空的人们，灌溉水渠被他们摧毁的农民，女儿被他们偷走的家庭，其命运如何，他们毫不放在心上。至于国内的人们，他们同样贪得无厌、麻木不仁。只要 “白银舰队”每年装载着足够的黄金白银，供给相继登上西班牙王位的菲利普王、查理王和阿方索王进行无休止的征战，就很少有人提出问题，即使有问题也得不到答复。这种制度对西班牙人民为害之大已成为众所周知的历史。美洲第一批岛屿被发现后不到２０年，死于非命的墨西哥土著人数量之多使得从外地输入劳动力成为必要。① 熙德 （１０４０—１０９９），西班牙著名的民族英雄，原名罗德里戈·鲁伊·地亚斯，因为英勇善战，赢得摩尔人的尊敬，被摩尔人称为熙德。

三大洲最初这些劳动力是在佛罗里达和委内瑞拉的印第安人中挑选的。但是美洲的印第安人从不会成为好奴隶。他们一旦受到囚虏，就开始大批大批地死亡，丑闻闹大了，有一位名叫巴尔托洛梅奥·拉斯·卡萨斯 （其父曾跟随哥伦布进行第一次航海）的人建议不再强迫土著人在矿井和种植园劳动，应该由能吃苦耐劳的非洲黑人取而代之。拉斯·卡萨斯提出这一建议的本意很好，但是他的设想并没有像他所希望的那样行之有效。

因为不久基督教世界的流氓无赖 （那个时候有很多这样的人，并不局限于某一个世纪）沿塞内加尔河与刚果河猎取奴隶，这种丑恶的交易一发而不可收，持续了好几个世纪后方才停止。然而，新世界殖民地注定要失败还有一个重要原因。我是说西班牙国王对中央集权有一种与生俱来的厚爱，这个不幸国家的一切事务都必须上报马德里。

没有一个西班牙的殖民地享受过丝毫自治权。官员，所有的官员，必须从西班牙选拔，出生在国外的任何人都别想指望得到荣誉或重用。在这种情况下，殖民地开拓者耸耸肩膀说：“有什么用呢？”（或是这个意思）他们不参与一切形式的市政府或州政府，而将时间用于发财致富，却置白人邻居的利益于不顾，或者对他们的奴隶摆架子、耍威风。只有那些进入教会的人例外，他们充分利用其优越的社会地位，不久之后，８０％多的不动产被神职人员及其家属掌握在了手中。但明显扼杀了所有进步的经济错误是西班牙引入新大陆的垄断制度，这是其殖民总政策的一部分。私有企业受到无情打压。

个体商人一旦被抓，就立即被送交执行绞刑的刽子手中，而从布宜诺斯艾利斯或哈瓦那出口的每一盎司黄金和每一磅桂皮香料都必须在加的斯报账。这是古板保守的职员和官僚的天堂，不容商人发展成为一个独立的阶级。少数犹太人 （就在哥伦布从帕洛斯起航的当天被驱逐出西班牙，这是一个奇怪的巧合）试图在墨西哥、秘鲁和委内瑞拉占有一席之地。但是当他们通过个人节俭和勤奋积累了数千美元时，宗教法庭不分青红皂白地一概指控他们堕落，用火刑将其处死并没收其钱财。因此，其余的犹太人移居伦敦或阿姆斯特丹，其聪明才智和存款为西班牙的劲敌所利用，这样就间接毁灭了这个曾残酷无情地对待其祖先的国家。通过一一列举苦难冤情和判断错误使本章增加几页篇幅乃举手之劳。但以上所述已经足以说明，为什么 “美洲的故事”并不是指将西班牙语和葡萄牙语，而是将英语作为日常生活语言的广大地区的历史。西班牙发现并征服了一个新大陆，这是千真万确的。但是这一切完成之后，这个国家犯了一大错误，注定它后来的一切努力都将以失败告终———它试图将新大陆变成旧大陆的一个翻版。决定人类命运的诸神是极其有耐心的。但是在某些事情上他们会划定最后的界线。