英国和荷兰海盗打劫这些船队并运走成吨成吨的金块，实际上是剥夺了本不属于西班牙人的东西。如果他们讲道理的话，真正按照他们引以自豪的基督教教义去做的话，他们应该将这些财物归还原来的主人，但是我要问，谁能希望找到生活在遥远的尤卡坦幽暗谷地某处的一个赤裸野蛮人的地址，而且他也没有文件证明他对这些财物拥有所有权。当时发生在北方新教徒的快捷小艇和南方天主教笨重大船之间的残酷的游击战争至少为英国人和荷兰人创作 《埃达》、《罗兰之歌》和 《圆桌故事》提供了素材。

令人难以置信的有勇无谋的冒险活动成为每天都发生的事情。西班牙的船只或仓库没有一个是安全的。西印度群岛一直遭受大肆洗劫，对于等待所有加尔文派囚犯的命运 （陛下宗教法庭的火刑柱或绞刑架），来自伦敦和弗拉兴的海盗置之不理，并将其行动扩大到了太平洋的东海岸。就这样，大量的黄金源源不断地流到了荷兰和英国，使得那些不守秩序的国家的当地居民在造船方面有了很大进步。

但更重要的是，海盗这一危险的行当使北方的年轻人学会了航海和战斗，之后不久，这些能力就变得很有实用价值。因为１５８８年西班牙决定通过远征结束一切异端邪说，从而一劳永逸地摧毁英国和荷兰的实力。在里斯本港口组建了一支由１３２艘船只构成的舰队，在佛兰德各港口共组织了一支６０００人的军队。计划是派舰队到达敦刻尔克，那里提供领航员和战争物资，然后开始有组织地入侵那两个分别处于北海两岸的国家。整个欧洲都知道这将是两种生活哲学的最后决战，没有妥协的余地。以前从没有一次远征抱有如此大的成功希望。

每一个有头有脸的西班牙人都希望能够分享真正的信仰的胜利。而在北方同样是群情激昂。海盗、劫持犯、爱国者，怎么称呼他们都行，他们放下手头的一切工作，加入到了匆匆忙忙组建起来的海军中，去保卫他们的国家不受反基督者染指。他们是第一次上战场。一部分军队封锁敦刻尔克，阻止西班牙海军上将同他的领航员和地面部队汇合。新教徒舰队的余部追击 “无敌舰队”，就像一群猎狗追赶两只受伤的熊。接着天助离经叛道者。接连刮起的前所未有的大风吹得 “无敌舰队”偏离了航向，给西班牙船队造成了混乱，最后返回出发港口的船只还不到一半。

最后的征战就这样悲惨地结束了，对美洲后来的历史没有产生直接的影响。但是 “无敌舰队”的失败给北方人上了非常宝贵的一课。他们明白了西班牙人不是不可战胜的。西班牙在新大陆的殖民地不再是禁区。美洲终于成为那些认为值得越洋一游的人们任意涉足的地方。