正文

第八章 印第安圣草(3)

美国的故事 作者:(美)亨德里克·威廉·房龙


经过令人难以置信的陆地和海上的冒险。他现在成了“个人殖民团”,通过一个人的坚忍和幽默,把牢骚满腹的弟兄们团结在一起,一直等待英国救援的到来。即使到那时,伦敦的股东们要从投资中得到一个便士的回报似乎都不可能。在绝望中,他们采取了勇敢的做法,让弗吉尼亚的壁炉火燃烧着。他们使孤儿院空空如也,经常光顾弃婴之家,从街上偷小孩。但这一切都无济于事。

接着,(正如电影所放映的那样)意外的事情发生了。伦敦公司最初的倡导者之一的约翰·罗尔夫出现在了詹姆斯敦。此人对烟草很感兴趣。在过去几年里,弗吉尼亚的烟草也运到了伦敦,但无人问津。弗吉尼亚的烟草味道太苦了,行家们坚持抽从西印度群岛进口的西班牙烟草。罗尔夫推测 (他的推测是正确的),弗吉尼亚烟草味苦在于烟叶烘烤的方法。适合美洲印第安人的烟草显然对英国绅士们并不那么适合。罗尔夫做了几个试验,最终发明了一种方法,使弗吉尼亚的烟草烤制得如同古巴的烟草一样香甜可口。新产品一炮打响。金钱大量涌入詹姆斯河两岸。房地产蓬勃发展起来。劳动力需求很大,很快从几内亚海岸用船运来了黑奴 (第一批黑奴是1619年到的,这个日期我们永不会忘记,否则我们不会活到今天),于是荒芜的粮田、废弃的园地,甚至部分公路上也种植了这种有利可图的烟草。都铎王朝有他们的玫瑰花。斯图亚特王朝现在有自己的烟草花。请相信,那些节俭的苏格兰人看到时,知道这是一种有利可图的花朵。伦敦公司最初的投资者在这个注定要失败的事业中宽宏地允许自己破产。然而,整个世界都开始抽弗吉尼亚烟、闻弗吉尼亚烟、嚼弗吉尼亚烟。国王陛下立即要求分得一份这一意外之财,难道这不是理所当然的吗?对这个古老而无所顾忌的斯图亚特王朝的成员来说,世上无难事,总会有办法。

1642年,伦敦公司的章程被废除了。弗吉尼亚不再是一小撮个人的专有财产。它已经成为一个羽翼丰满的殖民地,有一个钦差总督,坐着四驾马车,有身穿号衣的仆从簇拥着,在一个微型议会的帮助下,统治着他的辖区,微型议会专门由地主乡绅组成。正如我前几页所说,历史在以一种不可思议的方式达到其目的。“印第安人圣草”实现了人们希望拥有无尽的金银财富,但在过去却未能实现的梦想。几乎在一夜之间,这种毒草改变了北美洲,使之从荒无人烟的荒原成为数百万正派的英国殖民者潜在的家园。


上一章目录下一章

Copyright © 读书网 www.dushu.com 2005-2020, All Rights Reserved.
鄂ICP备15019699号 鄂公网安备 42010302001612号