１６２０年７月，一艘约６０吨的旧船从英国发 往荷兰去接那些移民到南安普顿。无休止的延清教徒前往伦敦的途中误导致这些可怜的人们在南安普顿港度过了当年大半个夏天。９月份，他们终于告别了故土。就舒适和安全来说，在一年中这个时候渡洋太晚了。况且 “五月花”号 （或许是这艘船的名字，但我们不能确定）不是远洋快船。用了两个月的时间才走完了从普利茅斯到美洲海岸这段距离。作为领航员，船长的能力实在不敢恭维。他没有 （按被告诉的那样）在切萨皮克湾让乘客下船，反而又载他们走了９００英里，有两次几乎船毁人亡，因为他对海岸根本不熟悉，最后在积雪覆盖的群山中间一个不知名的海湾抛了锚。这些可怜的游子们这才开始意识到出错了。他们原本出来是为伦敦公司干活的，结果发现自己到了普利茅斯公司的辖区。然而，他们不论如何也不愿再回到公海上去。他们派了一只小船到附近的海岸勘察，并决定在一个看起来不那么荒凉的地方定居下来，建起了一个叫普利茅斯的村子。到目前为止，一切顺利。

但是在 “五月花”号的乘客中有些人有点钱，有些人没有钱。后者 （他们中很多人属于仆佣阶层）对等待他们的弗吉尼亚的财富满怀希望。他们发现自己陷入了一种无休止的单调生活中，但这不是他们自己的过错造成的，于是提出了抗议。他们看到的航海图提到了弗吉尼亚，相信法律和秩序，即使步行，他们也要到弗吉尼亚去。这看来像哗变，一种非常危险的哗变。因为清教徒的人数因疾病和死亡迅速下降，如果还有人出走，移民定会全军覆没。然而，在这种情况下，总有几个年富力强的人挺身而出，控制局面，转败为胜。这个时候，他们牵头起草了一个成文章程，规范幸存者的行为。由于深受 《圣经》词汇的熏陶，他们把这个文件称之为 “公约”，且尊崇备至。所有在此文件上签字的人 （有怨言的人也被说服签了字）承诺遵守这些 “公正和平等的法律以及被认为有利于殖民地全体利益的条规”。

其本意不是一个独立宣言。这只是实实在在的英国精神的另一种表达方式，这种精神好几个世纪以来就是大不列颠民族的特征，这种精神使得英国的革命者以尽可能看起来得体和尊重的方式来处决他们的君主和政治家。更为重要的是，这个文件奏效了。在如此严寒的冬季，在只有严格的自律方式才能阻止人们有过火行为的如此艰苦时期，这个 “公约”将这些清教徒移民凝聚在了一起。如果我没有弄错的话 （我是凭记忆引用的），在这个殖民地建立后的头五年中，只有一个人被绞死，这是所有殖民地中最好的记录。

但是，毫无疑问，这一试验最后获得成功 （移民中的几个人熬过第一个冬天，生存下来，仅这一事实本身就是一件很了不起的成就），在一个寒冷荒凉的地方，这个殖民点取得最后和永久的胜利，主要应归功于几个领袖人物不同凡响的品质。他们意志坚强，信念明确。他们知道自己的目标所在。他们非常认真执著。而且他们已经破釜沉舟，自断退路。他们永远离开了旧大陆。不管发生任何事情，都不会重返罪恶的渊薮欧洲。因而，西方的新理想国成立了。那些长眠在科尔斯希尔冻雪下面的人们知道，这个大陆一切都好，他们没有白死。