，如埃及、巴比伦、腓尼基，甚至希腊那样强迫他族归顺后才肯保护他们，他们不仅接收他们为“共和国”或共同体的一份子，还赋予他们绝对的平等权利。当然，罗马人是有条件的：当外敌入侵罗马城时，外族人必须全力以赴地保卫他们共同的家园。这个要求对“外来者”来说一点都不过分，他们立誓要生生世世效忠罗马，报答他们的恩情。

古希腊有个传统：一座城市遭到侵略时，所有的“外来者”都会一走了之。在他们心里，他们仅仅只是临时住在这里，如果不是因为他们交纳税款，主人根本就不会好心地收留他们，因此他们完全没必要对他们感恩戴德，更不值得去冒险或送死了。但是，拉丁人却在罗马城被外敌入侵时兑现了自己的承诺，与他们共同的家园同生死，共命运，包括那些远在罗马城千里之外的人 尽管他们可能一辈子无缘与罗马城一见。

人们众志成城，任何灾难和危险丝毫不会影响他们对罗马城的深情厚谊。公元前4世纪，高卢人攻入意大利后一路高歌猛进，占领了罗马城。他们以为罗马人会主动称臣，摇尾乞怜，但他们失望了。他们不仅没有等到自己设想的一幕，还被一群来路不明的人围得水泄不通，连正常的给养都无法保证。苦熬7个月后，饥饿和剧烈的恐慌充斥着整个高卢军队，他们只好仓皇逃走。罗马人平等地接纳“外来者”的政策不仅使他们在战争中全身而退，也为他们千古无人、后无来者的强盛局面发挥了极其重要的作用。

在这段对罗马历史的简单描述中，我们可以看到罗马人的建国理念和迦太基式的古代世界模式有着天壤之别。在国家管理方式上，罗马人靠的是一大群“平等公民”间的同心合力，迦太基则承袭了埃及和西亚古老而落后的模式，强迫臣民无条件地听从他们的所有命令。当他们的目的没有达到时，精通生意之道的他们便按商场上的惯例，雇佣职业军人出征打仗。

现在你应该知道，迦太基憎恨强悍的罗马，并伺机挑起双方的战争，从而将这个巨大的威胁扼杀在摇篮中的真正原因了吧！

然而，深谙生意之道的迦太基明白，鲁莽行动可能会适得其反，因此他们建议罗马人：双方分别划定一个势力范围，互不侵犯。迦太基人的建议得到了罗马人的认可，双方很快签订了协定，却又很快违背了协定，缘由是争夺对西西里岛的统治权。事实上，他们一直都对富有的西西里岛垂涎三尺，而当时统治这里的正好是一个腐败无能的政府，这无疑是一个扩张的天赐良机。他们都志在必得，一场血战在所难免。随后，历史上著名的第一次布匿战争爆发了。

战争持续了整整24年。双方最初的较量主要表现为海上实力的较量。从表面上来看，迦太基海军训练有素，而罗马舰队是新生力量，毫无经验可言，因此这一回合罗马舰队将惨败而归。按照迦太基一贯的战术，不是猛烈撞击敌人的船只，就是在猛攻敌人船只的侧翼，折断敌人的船桨后，再以弓箭和火球将对方的水手赶尽杀绝。为了破解迦太基的战术，聪明的罗马人创造了一种有吊桥的战舰，罗马士兵可以借助吊桥登上敌人的船只，发挥自己肉搏的专长，将迦太基弓箭手杀得落花流水。因此，迦太基人的海上优势完全丧失了。罗马人在后来的米拉战役中重创迦太基舰队，迦太基人不仅被迫求和，还不得不忍气吞声将眼看就要到手的西西里岛拱手相让。

这种相对和平的日子只持续了23年，两国之间就又爆发了新的战争。当时，为了开采铜矿，罗马占领了撒丁岛，迦太基则为了寻觅白银而将西班牙南部划入自己的版图。两个彼此仇恨的国家却突然成了邻居，这样的关系令它们非常尴尬。罗马人不愿和迦太基人成为邻居，因此他们派兵翻越比利牛斯山，密切监视迦太基的军事动向，任何风吹草动都逃不出他们的眼睛。

战争一触即发，就差一根导火索了，一个古希腊殖民地适时充当了这根导火索。迦太基向西班牙东海岸的萨贡特发起了进攻，萨贡特立刻向