骑士精神

我们对骑士制度的起源所知不多，只知道它为当时的欧洲提供了急需的行为准则。在它的影响下，野蛮的习俗渐趋文明，人类的生活比五百年前的黑暗时代略微惬意。边地的很多民众几乎在与穆斯林、匈奴人或北欧海盗的殊死搏斗中耗费了一生的精力，要教化这些人非常艰难。也许他们还在为杀人而深深忏悔，但等不到晚上，他们又残忍地将俘虏一杀而光。当然，进步总是需要长期的努力和足够的耐心，最后连那些最桀骜不驯的骑士都自觉遵守他们约定俗成的行为准则。

虽然欧洲各地的骑士制度各不相同，但其共同点都是服从和忠诚。在中世纪的人们心目中，“服从”是一种高尚的品德。哪怕你只是一个地位低下的仆人，只要你恪尽职守，做一个好仆人，就值得尊敬。而这个时代需要人们去尽一些难免令人不快的职责以维持发展，因此“忠诚”被视为骑士最重要的品德。

一个年轻的骑士，必须要立誓永远忠于上帝，效忠国王。不仅如此，他还要承诺对穷人乐善好施，永远谦逊而内敛，能与所有苦难的兄弟结为好友 当然，穆斯林除外。不管到任何时候，他们一见到穆斯林就要全部杀死。

事实上，这些誓言只是用中世纪的语言对摩西十诫的重新阐释。在此基础之上，骑士们逐渐形成了一整套有关行为举止的礼仪规范。根据普罗旺斯骑士的抒情诗或骑士英雄的史诗，他们视亚瑟王的圆桌武士和查理曼大帝的宫廷贵族为标准，开始模仿他们的一言一行。他们努力地成为像朗斯洛特（亚瑟王的第一个和最重要的圆桌骑士）一样勇敢，像罗兰伯爵一样忠诚的骑士。就算他们衣着俭朴，食不果腹，但他们始终保持文明的举止和优雅的谈吐，从不玷污骑士的声名。

这样一来，骑士团变成了培养优雅举止的学校，而教养和礼仪正是和谐社会的重要因素。骑士精神逐渐渗透进他们生活的每一个细节，并影响他们周围的人群，教会他们正确的衣着搭配方式、文明的进餐习惯、优雅的邀请舞伴跳舞的方法等日常生活的很多礼仪规范，在很大程度上改变了人们的生活。但是，一旦骑士制度无法适应社会的发展，就会和所有的人类制度一样，销声匿迹。

十字军东征后，欧洲的商业逐渐发展起来，城市如雨后春笋般冒了出来。由于参加十字军东征的大多是雇佣军，像下棋一样只注重整齐划一的步伐和精致美丽的形式已经很难在战争中取胜，骑士顿时成了“聋子的耳朵”，只是一件可有可无的装饰品。一旦骑士们不再崇尚献身精神，就意味着他们离小丑不远了。据说，堂吉诃德是人类历史上最后一位纯粹的骑士。他把盔甲和宝剑视同生命，但在他死后，这些东西都被卖掉来偿还他欠下的大笔债务。

后来，堂吉诃德的宝剑流落到数人手中。在天寒地冻的福奇谷，华盛顿将军曾用它坚守自己的尊严。在喀土穆突围战的最后时刻，戈登将军（英国将领）为解救托身于他的众多生命而壮烈牺牲，这把宝剑一直为他战斗到生命的最后一刻。而在刚刚结束的世界大战（第一次世界大战）中，神奇的骑士宝剑又发挥了超乎想象的无穷力量。

城市的兴起

中世纪的早期是欧洲人开疆扩土、建设家园的时代。这时，一个世世代代稳居罗马帝国东北部的森林、高山和沼泽以外的荒原地区的民族，强行闯入了富裕的西欧平原，并占领了这里的大部分土地。他们生性好动，四海为家，喜欢冒险、刺激的生活，总是精力充沛地与竞争者或沉默的森林激烈厮杀。他们喜欢无拘无束，因而远离城市；他们喜欢放牧，感受大自然的清新和温馨，享受策马扬鞭的酣畅淋漓的快乐和痛快。如果对一个地方心生厌倦，他们就会收拾行囊，去开辟一片新天地。

在漫长而残酷的生存竞争中，一些柔弱的牧民成了命运的弃儿，而那些强有力的斗士和跟随自己的丈夫进入荒原的女人最终在恶劣的生存环境中生存下来，并逐渐发展成为一个坚强的种族。整日忙忙碌碌的他们无暇关注生活中那些优