勇于追求新生活的文明先锋，而城市就是他们安全的庇护场所。

他们终于开始行动了。他们打开了关闭多年的窗户，阳光顿时像瀑布一样洒进了尘封已久的斗室，照亮了黑暗年代密密麻麻的蜘蛛网。他们把房间和花园清理完毕后就来到一望无垠的原野上，呼吸着清新的空气，沐浴着温暖和煦的阳光。他们按捺不住内心剧烈的激动：“这个世界多美好啊！我们生活在这个美好的世界多幸福啊！”

至此，中世纪彻底终结，一个崭新的世界喷薄而出。

伟大的文艺复兴

文艺复兴和政治或宗教无关，只是人类精神状态的体现。文艺复兴时期，人们仍然无条件地服从教会的安排，对做国王、皇帝、公爵的臣民也毫无怨言。

唯一不同的是，他们的生活态度发生了翻天覆地的变化。他们开始穿一些“奇装异服”，说一些稀奇古怪的语言，在风格大变的房子里过起了一种焕然一新的生活。以前他们总是一心一意地祈求上帝的庇护，但如今他们则一门心思建立一个属于自己的天堂。凭心而论，他们获得了前所未有的成就。

我不止一次告诉你们，确定一个具体而准确的历史日期非常危险。人们对历史年代总是停留在表面上，中世纪对他们来说不过是一个愚昧无知的黑暗时代。紧接着，文艺复兴来了，在一夜之间用知识的耀眼光芒把城市和宫殿照得通透明亮。

但事实上，中世纪和文艺复兴时期之间并没有明确的时间界限。大多数人，包括所有的历史学家都把13世纪归属于中世纪，但13世纪就真的如人们说的那样黑暗与盲目吗？当然不是！13世纪的人类活动已经相当活跃，一些强大的独立国家正在崛起，许多繁华的商业中心也正在蓬勃发展。哥特式的新式大教堂开始挺直了腰板，趾高气昂地俯视着周围的一切，衬托得城堡塔楼和市政厅顿时矮了一大截。整个欧洲都呈现一派生机盎然的喜人气象。

觉悟过来的绅士们（他们的力量来自于他们日益增多的财富）纷纷聚集到市政厅，他们为了牟取更多的利益而与封建主吵翻了天，两败俱伤。最后，国王在他的顾问的帮助下趁机大捞油水，成为这种无休止的争斗中最大的赢家。

当夜幕降临，昏暗不明的灯光再也招徕不了高谈阔论的雄辩家时，为了让漫漫长夜更有意义，更有情趣，普罗旺斯的抒情歌手和德国的游吟诗人便开始满怀深情地讲述他们的故事，演唱他们的歌谣，歌颂他们的浪漫气质、丰富多彩的冒险经历、令人荡气回肠的英雄事迹以及对美女的无限仰慕之情。这时，年轻人对蜗牛似的进步忍无可忍，他们纷纷涌进大学，并由此引发了很多逸闻趣事。

中世纪的“国际精神”着实令人费解，就让我慢慢为你们解释。现在我们常常把“民族精神”挂在嘴边，这很容易理解。比方说，我们分别是美国人、英国人、法国人或意大利人，各自说英语、法语和意大利语，分别在英国、法国或意大利上大学。除非我们要研究一门只有外国才有的高度专业的学科，否则我们绝对不会费尽心思去学习外语，更不会有千里迢迢去慕尼黑或马德里或莫斯科的壮举发生了。

但在13、14世纪，很少有人称自己为英国人或法国人或意大利人，而是把自己称为谢菲尔德公民或波尔多公民或热那亚公民。他们属于同一个教会，这让他们亲如兄弟。并且当时有点文化的人都会说拉丁语，拉丁语实质上是一门国际通用语言，这使他们很少像我们现在这样碰到语言障碍。然而现在的欧洲已经形成了语言障碍，许多小国与很多发展机遇擦肩而过就是拜它所赐。

以16世纪的伟人伊拉斯谟为例。他出生在荷兰的一个小山村，却穷其一生写了大量拉丁文著作，他的粉丝遍布整个欧洲。如果他生活在今天的荷兰，恐怕只能用荷兰语来写了，这样算来，全世界大约只有五六百万人能读懂他的书。其余的欧洲人和美国人想要拜读伊拉斯谟的巨作，完全取决于他的出版商，他必须将其译成20多种不同的语言，这可要耗费巨资。出版商未必