但理想是美好的，现实是残酷的。比起时无英雄的楚汉之争来，阮籍却没有赶上好时候。从他年轻时候开始，一度牛气哄哄的曹魏王朝，却早已未老先衰。曹家的子孙一代不如一代，被新兴的司马家族日益把持大权。阮籍年轻的时候，正是曹氏宗族的大将军曹芳，与权臣司马懿父子争权夺利到白热化的时代。内部倾轧连环，多少人仅仅因为站错了队，顷刻间就死于非命。这种环境下，说报国容易，可关键是报给谁？曹芳曾经非常赏识阮籍，多次征召他出来做官，都被阮籍拒绝了。这并不是像他父亲一样装逼，而是实在担心城门失火殃及池鱼。事实果然如阮籍所料，曹芳确实是扶不起的阿斗，几个回合下来，就让司马懿杀的片甲不留，当时曹芳的宗族大都被司马家族屠戮，更借机株连士人无数，之后从司马懿到司马昭，中国北方一直处于高压政治中，说错一句话，乃至跟错一个人，杀身之祸是说来就来。比如阮籍的好友嵇康，就是这样死于非命的。

这样的政治环境下，士人阶层自然人人自危，纷纷想出各种办法来避祸，有醉心于业余生活的，有远离政治中心到处游山玩水的，放到阮籍身上，也就剩了一种选择：装狂。选择一种“非主流”的生活方式，让他的“非主流”，狂到地球人都知道。这一招，其实他的父亲也用过，当年曹操征召的时候，阮　并非不知道凶险，所谓的先装逼，再忍辱，最后示好，其实是把握住了曹操的心脉，给曹操卖命没问题，关键要卖个好价钱，在正确的时间地点，赶上曹操最正确的心情，得到他最正确的任命。遗传到阮籍身上，卖个好价钱不指望了，保身才是第一，担惊受怕，小心翼翼，那不是人过的日子，所谓物极必反，猖狂示于人，反而是一种最好的保护自己的手段。就像一只弱小的刺猬，给全身披上一身刺一样，猖狂就是阮籍保护自己的刺。

所以我们看到了这样一个猖狂一生的阮籍，在放荡不羁中，却也深藏着深深的痛苦，一个青年时代励志要超越前人，成为英雄的人，在高压的政治环境下，却不得不隐藏起昔日的雄心壮志，其中的愤懑可想而知。先前说的他醉酒，故意当着同僚的面呼呼大睡，其实是为了避免祸从口出。至于他在城乡飙车，走到无路的时候嚎哭而回。啼笑皆非中，却更深藏着壮志难酬的苦痛。驾车的路是无路可走的，生活的路又去何处找寻呢？

所以有了王勃那一句深深的叹息：阮籍猖狂，岂效穷途之哭。猖狂的外表下，绝不是潇洒的心，而是积郁一生的深深苦痛，理想幻灭的无奈与悲伤，得过且过却不甘心的内心挣扎，恰如那首他著名的诗：夜中不能寐，起坐弹鸣琴。薄帷鉴明月，清风吹我襟。孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。徘徊将何见，忧思独伤心。