魏晋知识分子的这种疯狂，就是放浪形骸。放浪形骸在魏晋时期，成为一种风潮，很快在知识分子之间流行起来，虽然最早的动机是为了获得安全，但是在这样的高压环境下，当知识分子们真的从放浪形骸中获得快乐和释放之后，这种最初的避祸手段，也就成了他们的最爱，越来越多的知识分子，把疯狂当成一种寄托，而不仅仅是安全。因为只有在这种疯狂中，他们才能找到真实的自己。放浪形骸，从魏晋知识分子的一种行事手段，渐渐变成了一种生活习惯。

当放浪形骸的态度深入魏晋人的骨髓时，他们从思想到行为举止都力求随意自由，对于世俗常理和官场礼节是极其抵制的。《世说新语》有云，“钟士季精有才理，先不识嵇康，钟要于时贤俊者之士，俱往寻康。康方大树下锻，向子期为佐鼓排。康扬槌不辍，旁若无人，移时不交以言。钟起去，康曰：‘何所闻而来？何所见而去？’钟曰：‘闻所闻而来，见所见而去。’”意思是说，有一名士叫钟士季（钟会），有一日和朋友一起去拜访嵇康，嵇康在大树下锻铁，一直旁若无人地挥槌不止，愣是没有跟钟会说过一句话。过了一会儿，钟会起身准备离去，这时嵇康就问了，“兄台，是为了听什么而来？又是为了见什么而离开的？”钟会回道，“为了听想听的而来，见到想见到的就离开了”。嵇康与钟会一段极其简短的对话，恰恰透出此二人性格随意，为人处事力求简洁。他们并没有遵循当时的礼俗，互相先交流恭维一番，彼此交个朋友后再研讨思想言论，然后再彬彬有礼地作揖告别，说上一大通的繁文缛节。这般言谈恣意、举止洒脱的事还不止一例。《世说新语》中还云，“王子猷居山阴，夜大雪，眠觉，开室；命酌酒，四望皎然。因起彷徨，咏左思招隐诗。忽忆戴安道。时戴在剡，即便夜乘小舟就之。经宿方至，造门不前而返。人问其故，王曰：‘吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？’”大体意思是说，王子猷（王微之）在一个下雪的夜里，突然起了雅兴，想去拜访当时正在剡地的戴安道，于是便趁着夜色驾着小船出发了。过了一宿才到剡地，可是到了戴安道门口，王子猷并没有选择进去而是当即返回了。有人就问他这是为什么。王子猷答道，“我本来就是趁着兴致而来的，这会儿兴致没了我自然就回去了，没有必要再见戴安道了。”王子猷何许人也？提起他父亲的大名恐怕无人不晓。王子猷是大书法家王羲之的五子。此人既无绝世之才，亦无丰功伟绩，在品德方面更是乏善可陈，似乎古人所追求的“三不朽”——立德、立功、立言，他一个都沾不上边儿。他的优点恐怕就是出身名门、血统高贵而已，但即使是这等看似无雄才无高德之人，尚能做到随意洒脱，可见放浪形骸之风在当时有多盛行。