向秀对饮酒的追慕使他认为酒可以引人进入服药不可达到的奇妙之地，酒不仅刺激味觉，而且醉后之缥缈幻境都成为当时士人及时行乐的最好手段，饮酒自由逍遥，不与俗同。魏晋酒文化在内涵上与前代比已经发生了极大变化，其特征及文化精神色彩被大大强化，与此同时，自然是对饮酒的社会性及物质需要方面的色彩的极大淡化。

而魏晋酒文化的演变，按照政治学的说法，也同样与东汉后期开始中国政治的演变分不开。东汉是一个大一统时代，也是儒家思想高度专制的时代，但随着东汉末年的天下大乱，儒家思想也暂时进入一个低潮期，儒生们赖以为支撑的大一统国家不复存在，精神上的信仰也自然崩溃。在政治理想日益远去，生活日益找寻不到目标的情况下，魏晋时期知识分子的信仰，也早已经变成了鬼神等虚幻的事物。老庄学说中本身就有借酒来亲近鬼神的思想，比如春秋战国时期的庄子，就曾经借酒跳舞，来找寻亡妻的灵魂。因此，这类学说也就给予了魏晋知识分子一个全新的精神家园，他们渴望借酒摆脱掉残酷的现实，逃避世事的无奈与悲伤，借酒亲近他们景仰的先贤，得到人生的指点。这种情况下，酒也就越来越受欢迎了。以竹林七贤为例，他们无一例外地崇尚庄子《逍遥游》中的境界，寄情于山水，一边饮酒一边纵览河山，成为了他们相似的生活方式。但是人眼睛所看到的美景，与老庄思想中的仙境，毕竟有极大的区别，在这样的情况下，喝酒，也就成为了魏晋士人进入化境的通道。

后人熟知的“蟹神”毕茂世有云：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”毕茂世享受人生的理念很简单，一手抓螃蟹，一手拿酒杯，纵情酒池中，这一生便足矣。从某些方面来说，魏晋人士已经把饮酒作为生存的主要方式之一，饮酒对他们而言是生活中最大的享受，他们喜欢沉湎于醉酒后那种朦胧、不可名状的快感。“兀然而醉，豁然而醒，静听不闻雷霆之声，孰视不睹泰山之形，不觉寒暑之切饥，利欲之感情”（刘伶《酒德颂》）。魏晋知识分子虽然在现实中郁郁不得志，但是可以靠饮酒去抓住天地万物与我齐一的感受，可以暂时摆脱封建统治思想的束缚而激发复归本能的冲动，生活中的恩怨，政治上的是非，都可以忘却，天地宇宙，浑然一体，只有一个飘飘欲仙的自我存在。