曹操死后，曹丕在司马懿和吴质的帮助下成功袭位，后又推翻了汉朝，自立为王，他在位六年，因攻打东吴失利，回来郁闷而死，这也是他军事才能远不如曹操的一面。其子曹叡登基六年后，曹植也因病而故。这十二年来，曹植一直过着颠沛流离的生活，为了躲避迫害，锋芒内敛，不再如曹操在世时，过着无忧无虑的二世子的安逸生活。而这一切，并非曹植所愿，可悲的是在整个王位的争夺过程中，他自始至终都没有夺取政权的心思，就这么在被误解的情况下，凄凄惨惨地过完了后半生。

对于建安时期中国文学的发展来说，曹家三父子无疑是起到了“带头”作用。就文学流派而言，早期的曹操，在文学风格上崇尚豪迈大气，因为这个原因，专职为曹操起草檄文的陈琳，同样以豪迈大气著称。他能做多年曹操的“机要秘书”，可以说是对了曹操的胃口。另外包括阮　、刘桢在内的建安文学人物，也都是在效仿曹操的基础上，形成了自己的诗文创作风格。值得一提的是，这是中国骈体文的大兴时期，而骈体文的肇始，首先就因为曹操突破了诗与文的禁锢，开创了这个全新的写作模式。这种新文风，首先被应用于当时陈琳为曹操起草的各类征战檄文中，很快就作为一种新的文学风尚流传开来。中国许多新文学流派乃至新文学体裁的产生，首先就来自这种“领导意志”。但毋庸置疑，这确实是中国文学史上一段各类文学体裁冲破禁锢走向合流的时期。与此同时，建安文学不同风格的演变，也都打上了强烈的政治烙印。比如和曹植交好的学士，在文学风格上也是有一致的，反之曹丕亦然，文学流派的斗争，和政治流派的斗争是息息相关的，这或许是文学的一种不幸。

在建安文学的代表人物中，还有一位特殊的人物——蔡琰。她就是历史上大名鼎鼎的蔡文姬。后人说到她的时候，要么是八卦她与曹操那段莫须有的绯闻，要么就关注她和匈奴王室曾经有过的婚姻关系，其实就建安文学本身而言，蔡琰同样是一个承前启后的人物。她的父亲是东汉末年著名文化人物蔡扈，因为在董卓之乱中“站错了队”被杀，从此这个家族走向破落，她也因此一度远嫁匈奴，直到曹操当权后才返回中原，嫁给了曹操的屯田都尉董祀。后来董祀犯罪，她向曹操求情，曹操不但赦免了董祀，更邀请蔡琰整理了她父亲留下来的汉代典籍。对于建安文学的发展来说，这是一件承前启后的大事情，蔡琰整理下来的典籍，包括了汉朝乐府诗的许多经典篇章，之后与建安文学的流派合流，成为了建安文学的一大重要补充。对于中国文化发展来说，曹操做了一件善莫大焉的功业，不亚于他的吞疆并土。