从橡子到橡树

多年以前，一个名叫马库斯·塞缪尔（MarcusSamuel）的年轻企业家在伦敦东区开办了一家小商店。当时他注意到人们对海贝壳的狂热一浪高过一浪：部分是为了装饰，部分是为了满足自然历史爱好者的收藏欲，他便着手专攻这个市场。

由于他天生就是个进取型的家伙，过了不久，他就认识到：如果自己从远东地区把海贝壳运回国内再卖给其他商店，他就可以赚更多的钱。由此诞生了马库斯·塞缪尔航运贸易公司。

在一次赴远东商业旅行中，他的儿子发现他们同时还可以从那里运出大量石油，就为此专门造了一艘油轮。这一年是1890年，为突显其主要承运货物的重要性，公司更名为壳牌运输贸易公司。后来由于石油需求量剧增而取代了海贝壳的主导产品地位，公司名称也就改成了如今大名鼎鼎的壳牌石油公司。

壳牌石油是当今世界最大的零售商。

这个故事的寓意何在？每一个企业在起步时都是小橡子。然而，在你的企业像幼童一样蹒跚学步时，非常容易被那些似乎要把你团团围住的业界巨无霸―――橡树吓得六神无主。

好啦，大可不必那么紧张。浏览一下当今家喻户晓的供应商中一些颇具代表性的名称吧：玛莎百货、Monsoon、微软、摩根。它们当初起步的地方也是集市货摊、个人的卧室、两轮流动售货车，还有客货两用车的货厢。

每个人都得从某个地方起步，但只要有一点冒险精神，加上坚定不移的决心，那么你的前途就不可限量。

在你轻率地投入你的新企业运营之前，你必须清楚自己为什么要投身其中。

看看那些自主创业的人，其他人很可能会有这样的想法：“这些人运气真好啊！他们没有老板，他们想什么时候干活儿就什么时候干活儿，他们手下有一堆马屁精替他们干着粗活儿累活儿，但他们还是大把大把地赚钱。”

自主创业肯定是有很多好处的，我们稍后也会谈到这些。但是我们首先应该对代价有个清醒的认识。

不利因素

风险：创办新企业总是有风险也有回报。大多数人一想到财务风险就总是忧心忡忡。然而，你必须克服的最大恐惧还是出现下列情形的风险：被别人看到你的失败，“朋友”和竞争对手说“我就是这样告诫过你的”，还有可能给你的自尊心带来的伤害。这通常只是对未知事件的恐惧。如果你想知道失败究竟是怎么回事，请翻到第23章参见失败的不同类型。

艰苦工作：毫无疑问，经营自己企业的最初那些日子比起给别人打工要更加辛苦。与你的新企业比起来，你的家人、你的朋友和你的社交生活往往要被你抛在一边。你必须确信，现在就是你一生中作出这种选择的最佳时机。

责任：你自己开办了企业，那么钱的事情就和你如影随形了。不幸的是，即使到了晚上它也往往会跟着你回家。如果你属于这类人：夜晚躺在床上睡觉还担心政府的汇率政策有变，或者担心邻居家的树长到了你的花园里，那么你就得好好想想经营你自己的企业会给你增添多少烦心事。

选择从商时机对小企业的成功经营至关重要。如果你还不能确信现在就是你的最佳时机，那也不用着急。就让你的梦想继续在内心潜藏，把你的计划暂时搁置，等到时机成熟再付诸行动。

有利因素

当然，经营自己的企业有很多好处。其中主要有以下几项：

掌握自己的命运：很多企业家讨厌别人指手画脚，这绝非偶然。自主创业的主要好处之一就是你可以按自己的方式去做事情，按自己的时间表工作，甚至还可以随心所欲地穿着睡衣去上班。这的确要胜过为你根本不敬重的某个人打工。出人意料的是，自主创业比起为别人打工压力要小得多，而且在这个变化无常的世界上，自主创业有时候还更能保障工作的稳定性。