大多数太平洋上的岛屿，其名字都有些引人入胜的地方。不管它们看起来是多么可怕，它们在地图上都披着五光十色的伪装。比如说拉德罗内②斯群岛或马里亚纳群岛吧，这些岛屿背后有丰富的故事。麦哲伦的水手们第一次（１５２１年）踏上这些零星土地的时候，注意到东西只要没有牢牢地钉在甲板上，就会被岛民们（就像某一类的美国游客）席卷一空。于是水手们把整个群岛都叫做“贼岛”。

在我们盎格鲁撒克逊人的耳朵里，“拉德罗内斯”听来就像西班牙人听到英语的复活节岛“地窖门”一般悦耳动听。然而西班牙制图家似乎不这么想，因为一个半世纪后他们满心感激地抹掉了所有关于盗贼的暗示，把这些岛屿重新命名为马里亚纳群岛，以纪念西班牙国王菲利普五世的遗孀，圣明的奥地利玛丽安娜陛下。此后，马里亚纳这个名字就保留了下来，并以这个名字在１８９９年，也就是在西美战争之后不久，被西班牙卖给了德国。１９１４年日本人占领了这里，到了１９１８年，它们就成了日本的托管地。

日本的托管范围不包括这个群岛中最大的关岛（面积２１０平方英里，人口１８万）。西班牙—美国战争伊始，美国政府就占领了这里，想要以此建立便利的海军基地，为可能爆发的争夺太平洋的冲突作准备。基于同样的原因美国还获得了神秘的雅浦岛，严格说来，这个岛不属于马里亚纳群岛，而属于密克罗尼西亚中的加罗林群岛。

①密克罗尼西亚（ＭＩＣＲＯＮＥＳＩＡ）中的ＭＩＣＲＯ为希腊文“小”之义。

②在西班牙语中意为小偷。

雅浦岛每每在意想不到的时候跳进新闻报道。１９１９年，美国和日本政府的关系因为它而大大紧张起来。因日本在１９１９年的大肆搜罗中取得了拉德罗内斯和加罗林群岛，便声称雅浦岛也属于他们。华盛顿发表了抗议。这和华盛顿利害攸关，因为雅浦岛是美国到中国和荷属东印度群岛的电缆中枢。

然而，由于美国没有批准《凡尔赛条约》，并坚决不肯同它发生任何关系，政府可以假装条约的种种安排对自己毫无影响。于是美国装出一副以假乱真的气愤模样，表示雅浦岛是自己最引以为豪的领土之一，就算是仅仅提议要美国让出来也是不可以的。这件事最后通过谈判解决，在华盛顿举行了一次隆重的会议（１９２１年１２月１２日签订协议），会后决定美国承认日本对所有这些岛屿拥有托管权，而日本同意“在完全平等的基础上”允许美国自由出入这些岛屿。这正是那种联合声明：激烈争执中的任一方（只要他觉得合适）都可以就它挑起争论，然后把另一方赶出门去，愤愤说道：“你好大胆！”当然，无线电的发展大大削弱了雅浦岛和关岛作为电缆站的重要性。

但是飞行员们需要这些小块的干燥陆地指引他们越过太平洋，从美国去往中国。而且，等到了最后决定该由哪个国家永久性地（意思是５０年）统治太平洋的时候，我们肯定还会频繁地听到这两个名字。这样说来，这７１５５个雅浦人，或是任何以别的名字自称的土著们，可能仍然会过着悲惨的生活，因为白人主子每次自相残杀起来，都要把棕色人的地盘当作肆意争抢的战场，要这些心有不甘又无能为力的土地主人作出牺牲。但是我们还得回来说说密克罗尼西亚岛桥。它的起点大约在加罗林群岛中靠近东经１４０度的地方。

这些岛屿是在１５２７年由一个西班牙人发现的，不知为什么他把它们命名为塞凯拉群岛；１５０年后，为了纪念西班牙国王查理二世更名为加罗林群岛。但是，西班牙政府一直对它们的存在漠不关心，直到１８７５年，才派来了几个官员。他们一事无成，别国的帆式战舰在港口停泊的时候，他们只是坐在屋子里。１８９９年，西班牙甩卖殖民帝国的残余时，把加罗林群岛卖给了德国人。一战后，（多亏《凡尔赛条约》的功劳）它们也成了日本的托管地。如果向东航行，我们首先到达的是马歇尔群岛。

它们是１５２９年被发现的，但直到１７８８年两位英国船长吉尔伯特和马歇尔来到这里，它才被真正地开发出来。今天马歇尔群岛是一个日本托管地，而吉尔伯特群岛则仍由英国控制。然后，密克罗尼西亚岛桥稍稍偏向了南方的礁湖，它又称埃利斯群岛。这其中的大多数都像吉尔伯特群岛一样属于环礁，是仅仅高出海面几英尺的低矮的珊瑚小岛。由于很难防御，西方国家对它们没有什么兴趣。在这里密克罗尼西亚岛桥同辽阔的太平洋海脊连接，这条海脊南北走向，叫做波利尼西亚。