现在我们来看看第二座岛桥，它的位置比较靠南。它的名字是美拉尼西亚。它被叫做美拉尼西亚，因为有证据表明当地居民和新几内亚的居民曾经通婚，故而有着巴布亚人典型的黑皮肤（你也许记得在希腊文中ＭＥＬＡ意为“黑色”）。巴布亚人到底是不是真正的美拉尼西亚人，历来众说纷纭，但我宁可把这个问题留给教授们，当他们在华盛顿或布法罗的圣诞集会上共进午餐时，可以宣读这方面的论文。向东穿过美拉尼西亚岛桥，我们到达的第一站是路易夏德群岛。１６０６年，一个名叫路易·瓦斯·德·托雷斯（ＬｕｉｓＶａｅｓｄｅＴｏｒｒｅｓ）的西班牙人第一次把它们纳入了白人的视野。他是第一个驶过新几内亚和澳大利亚间的海峡的欧洲人，翻过几①页后我们还会再遇见他。１７６８年，著名的法国航海家布甘维耶（即可爱的布甘维拉的教父）从塔希提向西去往萨摩亚，路上偶然来到了这个群岛。作为皇帝的忠实奴仆，他以自己航行的赞助人、法国国王路易十五的名字为它们更名，从此这个名字就留在了岛上。

岛桥自此稍稍向北偏向所罗门群岛。曾有传说称这里是太平洋上可怕的猎头生意的总部，但是今天此地只居住着一群处境悲惨的基督徒，其种族正迅速地衰亡下去。至于他们的名字所罗门群岛，实际上来自伟大的希伯来王所罗门，是他建造了耶路撒冷①的圣殿，和阿比西尼亚人建立了友好的关系，直至今天还为人传诵。这个名字是这样来的：西班牙人阿尔瓦罗·蒙当纳被当那些失去岛屿的人做所罗门群岛的正式发现者（虽然其他白人很可能曾先于他到过那里）。他想到自己新发现的土地可能非常丰饶，十分高兴，便满怀希望地以最富有的古代国王的名字将其命名为所罗门群岛。唉，这可怜的人将所罗门群岛和俄斐②相比时，必定是被饥渴或败血病折磨得昏了头！因为后来的来访者试图登陆时，却发现当地土著十分凶悍，而物产又极度贫瘠，他们个个都不愿久呆。直到１８３８年，地图上才第一次算是比较精确地画上了所罗门群岛的海岸线。１８４５年，美拉尼西亚的第一位使徒兼牧师被杀害（很可能被吃掉了），就此结束了想把土著们纳入欧洲文明的努力。

１８５６年，一个英国人乘着自己的游艇访问这里时被一帮土著捉住，无声无息地消失了———连头骨都没留下。不久以后，在位处东南的斐济群岛和西部大陆上的庄园主们开始觉得缺少自由劳力来种植他们的庄园。这些绅士们是当真的，很快，他们装备森严的纵帆船就成功地击溃了可怜的所罗门岛民的抵抗，而后者使用的还是祖先们的石斧哩。随后，土著们就被塞上船运往昆士兰或斐济，就像复活节岛的居民被运往智利的鸟粪地一样。①为了遏止这种严重的事态，英国于１８９３年正式吞并了所罗门群岛。在大战中澳大利亚人夺取了几个原属德国的岛屿（与此同时德国则在西面占领了俾斯麦群岛）。１９２０年，根据国际联盟的一项授权，这些岛屿被转交给澳大利亚联邦。

①埃塞俄比亚旧称。

②《圣经》中记载希伯来盛产黄金和宝石之地。

①布甘维耶（１７２９—１８１１），法国航海家，探险家，曾进行环球航行。

但是②值得注意的是，这个自治领发现，管理殖民地可不是什么容易的事情。时不时会出现各种各样的困难，耗尽了主管者的能力和资源。就在１９２７年，在头发卷曲的所罗门人中还爆发了一场严重的骚乱，杀死了许多传教士，以至于要在整个群岛实行军事管制。自那以后，土著人似乎向命运屈服了。如今，他们正在飞快地消亡。因为，如果你夺走了一个巴布亚人生活中最主要的乐趣———残忍而刺激的猎头运动———他就会失去所有的激情，等待死亡的来临。当白人决定你的船只能用来打鱼，你的石刀，经过多年磨砺才这般锋利，却永远也不能再碰触人类的肌肤了，那么战船造得再快，石刀磨得再锋利，身体锻炼得再健壮，又有什么用呢？最好还是干脆不要活下去了，别让自己成为姑娘们的笑柄。她们（如果出身体面的话）是绝对不会嫁给一个连一个头骨都没得到过的懦夫的！也许你会觉得这种看法完全是可鄙的，应该加以谴责。但是，也许你还记得，不论是多么开明和宽松的西班牙政府，都不曾敢于剥夺老百姓斗牛的斐济风俗。