啤酒只要饮用节制，就能舒缓情绪，调节精神，增进健康。

――托马斯·杰弗逊

纽约――就在几个月前，我正要出发进行我的密西西比河之旅的时候，接到一封来自全国啤酒批发商协会（NBWA）的邀请函。该协会实力雄厚，代表这个国家2300多位会员。邀请函宣称“知性酿造”，而潜台词却是科学性的，而非知性的。这项活动期间，会有来自于像哈佛大学这样研究性机构的学者，而主题会是“啤酒与健康”。

如果这听起来像个矛盾的修饰法，我敢肯定它不是。如果从此前的一些报道介绍来看，我想与会的人们很可能会说：啤酒对人有益。

“合理的膳食，多运动，每天再喝杯啤酒，就用不着医生了。”一份全国啤酒批发商协会最近出版的刊物这样写道。

红酒倒是有这样的功效，难道啤酒也有？

不错，啤酒也有。作为一种有益健康的饮料，啤酒的地位不断上升，它不仅能提神，还能有效防治心脏病、中风、高血压、糖尿病和痴呆症。鉴于有人要面临长达几个月的啤酒研究，我对防痴呆这方面的功效特别感兴趣。

也许有人会担心这项活动也就是对那些疗效数据的枯燥复述，不过全国啤酒批发商协会是勤于公关的一个部门，组织了一个有趣的单元来调节气氛。我们出席了设在曼哈顿优雅的曲贝嘉大饭店的宴会。饭店厨师长约翰·戴路西和资深啤酒专家丹尼尔·布拉福德呈上10道由啤酒烹制的精美菜肴以及佐餐的相宜啤酒。布拉福德是在丹佛举行的一年一度的全美啤酒节的创办者和曾经的经办者，现任美国酿造者协会（BAA）主席。该组织主要由手艺酿造者和小酿造者组成。我从没见过丹尼尔，但是和他在电话中交流了很多次。我知道他不仅对于啤酒经纶满腹，而且生来就是能帮我跨越啤酒之河的人―― 一个十足的啤酒人，完全沉浸在啤酒和与之相关的事务中。事实上，他还有个啤酒婚礼：他妻子朱莉是《啤酒》杂志的编辑。这家杂志社是她和丹尼尔大约10年前买的，现有约25000名订户。

除去富有新闻价值的健康角度，这一活动于我来说是一个近距离观察手艺啤酒酿造的机会，我把这种酿造称作“城外啤酒运动”。布拉福德协会里的人则取了其他的名字，诸如真啤酒运动、新酿造运动。我后来发现这个称呼是微型酿造者们的成果，四分之一个世纪以来他们一直在重塑啤酒，为他们自己寻求一个更好的称呼。

微型酿造者的技术界定是年产量不大于15000桶左右（与此相对，百威的年产量超过1亿桶）。但是规模并不能反映质量和酿造的类型。另外，这对于早先的微型酿造企业也不合适。比如塞拉·内华达的发展远超此规模。或是像原林-宾夕法尼亚波茨维尔的家族制企业，倒是给手艺啤酒制造提供了有趣的范例。

“啤酒佐餐”的想法对我来说是很新颖的，不过这并不是说就着啤酒吃匹萨饼。我发现像加勒特·奥利夫（位于纽约布鲁克林）这样的酿酒商都希望与慢餐运动（Slow Food Movement，与快餐相对）保持一致――1986年这个联盟在意大利成立，主要由高级厨师、酒店以及酿酒商组成，意在反对像麦当劳这样的快餐店。支持者们倡导向着过去餐饮品质和工艺的回归，并强调原料应由当地人提供，诸如夫妻搭档经营的乳酪和面包，家鸡放养者以及有机作物种植者等等。

奥利弗――布鲁克林制酒企业的酿造主管，是在美国啤酒界高层中不多见的非洲裔美国人之一。在他的新书《酿酒专家的餐桌》中，他指出酿制精良的啤酒，品质醇厚、味道绵长，足以媲美红酒，也可成为佐餐的佳品。我曾听说过他和其他手艺啤酒界的人士讨论，说啤酒在酿制过程中所用的原料，如发芽大麦、啤酒花、酵母和水，要比红酒的原料（葡萄、酵母、水）更能创造出品味的丰富感和层次性。

不过这种观点的确可能对百威受众甚至一些中立的观察者产生巨大影响。不过，我在一天晚上约奥利弗到曼哈顿一家名叫“瞎虎”的手艺啤酒酒吧聊天，他曾到这里推销过新书。他认为：“真正的啤酒对于大众市场啤酒来说，就好比新出炉的面包对于贱卖的陈面包一样。我觉得红酒和啤酒在佐餐的过程中，都能在口感和品质上得到最佳的拓展，但是啤酒仍是迄今最全能的佐餐佳酿。”