自从有了伊斯兰教之后，沙漠上的游牧民族不再把木桩和石头当成神明一样崇拜(麦加城里存放那块黑石头的克尔白圣堂至今仍然保留着)。这些牧民开始崇拜不可见的真主，他们惟一了解他们的神明的途径就是那本《古兰经》。他们需要有一个地方进行聚会、礼拜，每天或每周一起在那里进行宗教仪式，聆听神职人员诵读《古兰经》，于是他们建造了伊斯兰教的寺院——清真寺。

清真寺与埃及和希腊的神庙风格迥异，也不同于基督教的教堂。在清真寺里，我们看不到一尊神像，这使它更像一个教友会的聚会厅——那是最简单的聚会厅形式。作为伊斯兰教信徒的阿拉伯人，平日居住在帐篷中，坐在地毯上。因此他们对聚会场所要求也不高，只要是一个屋顶和四堵墙围成的屋子，其中一堵墙上有壁龛，指出麦加的方向，让他们知道应该朝哪个方向朝拜，这就足够了。另外，还需要一个讲坛，以方便信徒们在每周五诵经时宣讲真主的教导，这是唯一和基督教的仪式相似的地方。

阿拉伯人的清真寺相对于埃及和希腊的神庙有着很大的区别，和基督教的教堂也大不相同，因为清真寺里没有摆放任何一尊神像，似乎这不像是一个寺庙，倒很像一个贵格会的聚集地。贵格会也就是教友会，他们的聚会厅堂形式就极为简单。伊斯兰教的信徒们平常都住在帐篷里，就坐在地上的毯子上。所以，他们聚集的地方也布置得十分简单，会场往往只是一个空荡荡的屋子，四堵墙壁，一个屋顶，某一堵墙壁上有一个壁龛，表明麦加的方向，有这些就足够了，让信徒们在每次祈祷时，知道应该朝哪个方向匍匐叩拜。当然，最好能有一个讲坛，在每个礼拜五诵经的时候，以方便智者为教众们讲解真主使者的教诲。这一仪式，倒是和基督教的仪式有几分相似之处。

清真寺的建筑还有一个特点，那就是每个清真寺都必定有一个喷泉，这是犹太教会堂、佛教寺庙、基督教堂都没有的。如果穆斯林不经过洗浴，就不准进入祈祷大厅。只有在沙漠中生活过的人，才能体会出水的重要性。对阿拉伯人和北非的土著居民伯伯尔人来说，清澈流淌的泉水是那么的重要，就像生命一样可贵。

每一个清真寺都设置有一个喷泉，这是清真寺的一个建筑特点，这也是与犹太教会堂、佛教寺院以及基督教教堂的另外一个不同之处。穆斯林必须先沐浴，沐浴之后才可以被允许进入祈祷厅。要知道，在那些生活于沙漠之中的阿拉伯人与柏柏尔人的眼中，清澈喷涌的泉水是多么的可贵，那种感情只有走过沙漠的人才能真正地体会到，因为在他们的心中，水就意味着生命。

如果我们问一个欧洲人或者美洲人关于口渴的问题，他的答案可能是：是啊，有时我会口渴。显然，他的意思是，他有一段时间，可能是两三个小时，没有喝水或啤酒了。但是在沙漠里，如果人们没有水喝，那就不仅仅是感官上受煎熬，而是随时都有可能面临死亡。这就难怪闪米特族的耶和华派、万物有灵派、伊斯兰教等所有宗教，都无一例外的强调水的重要性，视水为神圣了。这一点，在他们的祈祷词中常常可以听到。

当你如果去问一个生长在美洲的人，是否感到口渴，他可能会回答你：是的，我有时会感到口渴。但是从他那种漫不经心的回答中，我们可以明白他所说的意思，只不过是两三个小时没有喝过水或啤酒罢了。但是，沙漠里的人如果找不到水喝，那么他们不仅仅要忍受口渴的痛苦，而且还直接受到了死亡的威胁。因此，闪米特族的各个宗教，无论是耶稣派，还是万物有灵派，还是伊斯兰教，都十分强调水的重要性，甚至水被赋予了神圣性。有闷热难耐的天气中，人们最大的愿望就是能有清凉的水，水可以让人身体舒服，头脑清醒，这与他们祈祷时所说的一模一样。