几个世纪来，西欧沿海的居民一直生活在北欧人的蹂躏中，他们盼望上帝能拯救他们脱离苦海。但是现在，北欧的海盗平息了下来，他们终于结束了被奴役的生活。北欧的海盗长期杀人和被人杀的过程暂时结束，血雨腥风之后，成者为王败者寇，各有所属。很多胜利者成为欧洲国家的霸主，如英国国王、西西里公爵、诺曼底公爵。也有一些胜利者在希腊或圣地附近的短命小国里作了侯爵。

欧洲大陆安全了，穆斯林不再对其构成威胁。而在欧洲最东部，拜占庭和土耳其仍处在战火之中，但是西欧人对此毫不在意，他们只关心自己生活的地方是否平静。

奥地利愿意是指东部的“界碑”，建立奥地利是为了防止穆斯林入侵中欧，只要维也纳是安全的，西欧和中欧的人们是不会顾及匈牙利平原或巴尔干半岛群山之外的事的。

波罗地海和北海再次成为国际贸易通道，应归功于汉萨同盟的舰队。大量的货物贸易使英国人不得不接受东方的钱币，并开始使用这些钱币，就像使用欧洲其他国家的钱币一样。

阿尔卑斯山两侧的居民也取得了联系，他们翻越冰雪覆盖、环境险恶的大山，到很远的地方经商。阿尔卑斯山有一个山口，公元1000年前后，曼顿一个名叫圣伯纳德的人在这里修建了一个避难所，沟通了北欧和南欧的交通，从此，阿尔卑斯山两侧的人们不再碍于大山的阻碍，而这个山口便以圣伯纳德命名。

欧洲大地生机勃勃，焕然一新，但这还只是开始阶段，更伟大的成就将在16、17世纪出现。普通农民的思想也发生了改变，他们不再像动物那样只关注吃穿，而是开始追求人类的尊严。而且他们的亲身经历告诉他们，要想保持获得的尊严，与别人交流合作是唯一的办法。就这样，他们不再像动物那样到山中觅食，又重新作回了社会中的人。因此，欧洲的12世纪是建设者的伟大时代，是手工艺行会组织者的伟大时代，是艺术家的伟大时代。这些手工艺行会和之后5个世纪中的商业工会，都在政治领域中起到了重要作用。

如果说，农业文明产生的是罗马式建筑，那么12世纪出现的，象征人类城市文明的建筑，就是哥特式建筑。

多年来，一直流传着一种有趣的说法，即哥特式大教堂建造高耸的尖塔和高大的柱子，都是为了获得入侵欧洲的条顿人的好感，因为条顿人生活在森林中，而哥特式建筑则给了他们置身森林的错觉。这一说法并非毫无根据，3000年前，生活在中亚山区的苏美尔民族入侵美索不达米亚平原，他们认为只有在山顶才能祭祀祖先，于是在入侵的平原上建造了高塔，并在塔顶举行祭祀活动。

按照这种思路，也就难怪艺术史学家们想当然的认为，中世纪建造的修长并且上部带拱形窗户的教堂，是人们为了重新体验祖先当年的生活感受。这种观点不失幽默，但是我却认为，哥特式建筑的建造更多的出于实际考虑，而并非浪漫的诗意。

不同时代的建筑风格，无不反映其所处时代的实际状况。我们今天所以建造高楼大厦，主要是因为地价昂贵。但在中世纪，所有建筑首先要考虑的是安全问题，当然也要尽可能的减少开支。所以就出现了意大利贵族住在高大的塔楼里，并且要求普通民众将教堂建造的高大而且结实。