“老乡，老乡，你听我解释，我不是……”谷川哀求着。

“看你这一身的打扮，是乡下的。可你别以为俺山里人彪，俺一眼就看透了，你可不是喝露水披山风的穷人。”莽汉有些得意，为自己的好眼力。

“我……”

“别我我了，你这样钻山沟买姑娘的，我见过几个了。唉，也没法子，俺山里人是草命之人，没有活路了，怎么办？认命吧。我王大头成全你。”

原来，莽汉的名字叫王大头。

“……”

“看你慈眉善目的，就算行行善，积积德吧……”

驼背男人苍老的脸上，充满了深深浅浅的皱纹，如同干裂的老松树皮一般。在王大头啰嗦期间，他贪婪的目光始终停在谷川肩上皮包上。见王大头说完了，他瞟了一眼谷川，不热情，也不冷淡，有些麻木地请客人进自己的家。

谷川猫着腰，费劲地钻进了窝棚。屋子里的光线很暗，他一时难以适应。

“老乡，我是到枫桥去……”谷川还在努力，想尽快化解面临的尴尬局面。

驼背男人叹了口气，像是对谷川，又像是自言自语：“红枫湖的女人天生俊俏，自古以来就勾男人的魂呢。要不，怎么会有山外的有钱人，翻山越岭，大老远地寻呢？”他又叹了口气，“俺家的草叶，比山后老王家的姑娘还小一岁多呢。老王家的姑娘，上个月被山外人领走了，给了两千块钱呢……”

驼背男人似乎很会把握时机，介绍到这里，才划着火柴，点燃了吊在木柱上的油灯。火舌缓慢地抻长，屋子里光线明亮了起来。

“请坐，请坐……”驼背男人巴结地让着座，把一只歪斜的木凳拽了过来。

一阵呜咽声传了过来。寻声音望去，谷川发现屋子的角落里，有一张几块木板搭成的“床”。床上蜷曲着一个女孩子。她双手捂着脸呜呜地哭着，不断流下的泪水，从手指缝儿流溢出来。

谷川被震撼了，他万万没有想到，在自己曾经主政过的地方，至今还有这等悲惨的事情发生。更不会想到，在自己重回故乡的路上，会扮演如此让人痛心的角色……

“老乡，我不是……不是来买人的，我不是人贩子！”谷川有些愤怒，竟然忘记了自己此时的处境。

顿时，驼背男人的脸像被雾笼罩的山，阴沉沉的。失望中，他低垂着的头，几乎触及地面。

女孩哭声迸发，令人心酸的号啕……

2

怎么会发生这样的事情？简直是无法无天！谷川怒火中烧，觉得不可思议。他斥问驼背男人，为什么要卖孩子。

驼背男人也不看谷川，干脆双手抱头，蹲在那里：“草叶她妈得了重病，多少年下不了床，因为家里穷，从来没有去医院吃药打针。这窝棚也快倒了，没有钱怎么修？家里的粮食也没有了……”

“再怎么也不至于断粮缺顿饿肚子啊！”

“你……话说得轻巧，天上下雨下雪，什么时候下过粮食？”王大头不满瞪了谷川一眼，不满意地说道。

“地里的农作物呢？”谷川问。

“早些年，当官的逼着旱田改水田……”

“旱田改水田怎么了？”

“旱改水，旱改水，农民遭了罪，涝天水淹地，旱天地咧嘴；户户半年粮，家家常断炊……”

“旱改水，是造福红枫湖老百姓的工程啊！”谷川激动了，吼道。所谓的旱改水，是谷川任远山县县委书记时，实施的一项让农民增收的“富民工程”。多少年来，他始终引以自豪，认为这项工程是自己仕途生涯的得意之作。旱改水，其实是红枫湖水库建设的附属工程。在修建红枫湖水库时，将下游的旱田，那些分散的星罗棋布在山坡上的“挂画地”，改造成梯田，然后通过水渠引水浇灌。谷川就是通过这一富民工程，而声名鹊起，引起了上级领导的重视，被上级树立为县委书记的好榜样。红枫湖山上的梯田，也是“红枫湖十景”之一。当年视察过红枫湖的将军，在收到谷三寄去的“红枫湖十景”照片后，还给谷三写来贺信呢……

驼背男人与王大头蹲在那里，在吸烟，在叹息。一会儿，老旱烟浓烈的刺鼻烟味，呛得谷川咳嗽了起来。

谷川慢慢从驼背男人和王大头的交谈中搞清楚了：旱田改水田，当年确实是红枫湖农民增收的一条捷径。可是，修建红枫湖水库，特别是修建水田梯田时，因为要修建水渠，要使分散的地块尽量相连成片，便砍伐了一些树木，致使水土流失严重，小气候也发生了改变。并且，随着时间的推移，这一情况越来越严重。近年来，山洪暴发时，梯田被冲垮被水淹；干旱年景，红枫湖因枯水水位过低，又无法为梯田供水。因而，水田干裂，庄稼大面积死亡。旱改水，成了农民难吞的苦果……

驼背男人和王大头在骂人，粗鲁的语言令谷川难以忍受。他们二人一唱一和，在骂当官的带长的，骂这些吃百姓饭、穿百姓衣的官老爷，把老百姓害苦了。

驼背男人恶狠狠地骂道：“这些黑心肠的官儿，他们成天吃香的喝辣的，哪管老百姓死活？就该让这些黑心肠的狗官，下辈子到山里来做牛做马，受苦受罪！”

王大头点头称是道：“他们口口声声，说是要为老百姓当官做事，全是鬼话，谁能见到他们的影儿？我活了这么多年，见到的最大的官儿，就是接未归。”

“接未归，他可是个好官。”

“可惜，接未归只是个村官……”

谷川怒火中烧，在心里对骂道：“你们这些山野刁民，忘恩负义的小人。我谷川当年担任村官时起，就发过誓，要一辈子为老百姓当官，还把‘草根当官，当官为草根’作为自己的座右铭。为了改变红枫湖的贫困落后面貌，我磨破了嘴，跑断了腿，汗珠子掉地上摔成八瓣，你们反倒不领情，不道谢，愚昧、无知、麻木不仁……”