理查森博士把人脑放进他那辆沃尔沃的行李箱里，离开学校往北开去。自他妻子签了离婚协议书，与一位交际舞教练移居佛罗里达之后，理查森一直在考虑卖掉展望大街上他那座维多利亚风格的房子。理智告诉他应该卖，一个人住那样的房子太大了，但一些情感因素的考虑干扰着他，让他留着那个地方。那座建筑里的每个房间就好比人脑的各个组成部分。他有一个四壁都是书架的图书室，楼上的一间卧室里到处都是他童年时期的照片。如果他想变换一下心境，到不同的房间里坐坐就行了。

理查森把车停进车库，决定不从行李箱里取出人脑了。明早他还要把它带回医学院，放回到玻璃陈列柜中。

他从车库出来时随手关上了顶灯。此刻已是下午5点。天空呈绛紫色。理查森能闻到从邻居的烟囱里飘过来的烧木柴味儿。今天夜里恐怕会很冷。也许晚饭后他也把起居室的壁炉点燃。他可以坐在那把宽大的绿椅里，浏览一下学生提交的论文初稿。

一个陌生人把车停在街对面的路牙上，下车以后朝这边来了。他40上下，短发，戴着一副钢边眼镜。他的身体多少有些紧绷着，好像是在有意板着。理查德猜想，这可能是他前妻派来催款的。他上个月的钱没付――故意的――因为她以保证邮件1方式寄来一封信，要求支付更多的钱。

“很遗憾没听到你的讲座，”来人说。“箱子里的上帝，一听就很有趣。来听讲的人不少吧？”

“对不起，”理查森说。“我认识你吗？”

“我是内森?布恩。我为常青基金会工作。我们给过你一笔研究补助金，对吧？”

最近6年来，常青基金会一直对理查森的研究项目提供赞助。得到第一笔资金是非常难的。实际上，你不能到基金会去申请；他们会和你联系的。可是，你一旦跨过了第一道障碍，续款就会源源不断。基金会从不用电话与你联系，也不会派人到你的实验室评估什么。理查森的朋友取笑说，常青给的钱是最受科学界欢迎的东西了。

“是的，你们支持我的工作好几年了，”理查森说。“有什么问题吗？”

内森?布恩把手伸进大衣口袋里，取出一个白色的信封。“这是你合同的副本。我遵瞩促请你注意18-C条款。对这部分你应该熟悉吧，博士？”

理查森当然记得这一条。那是常青基金会所独有的条款，显然是资助合同中加上的：确保不得欺诈和浪费。

布恩从信封里拿出合同，开始念了起来。“第18-C条。资金接受者――我想这就是指你了，博士――同意满足基金会代表在任何时间提出的对正在进行的研究和相关的资金分配做出说明的请求。会面时间将由基金会决定。交通运输费用预付。对此请求的拒绝将意味着资金支付的撤消。资金接受者必须将前此分配的资金如数返还基金会。”

布恩把余下的纸页翻过去，在最后一页停住。“这是你的签名，没错吧？理查森博士？这是你公证过的签名吧？”

“当然没问题。可为什么现在要找我谈？”

“我肯定只是一些小问题需要澄清。带几双干净袜子和牙刷，博士。我要带你到我们在纽约珀彻斯的研究中心去。他们要你连夜就查阅一些资料，那样的话，明早就可以和该见的人会面。”

“这怎么可能，”理查森说。“我还要给我的研究生上课。我不能离开纽黑文。”

布恩举手抓住了理查森的右胳膊。他只轻轻加点儿力，使博士不能逃脱就好。布恩没有拔枪或威逼，可他神情中透出的某种东西很有些威慑力。与绝大多数人不一样的是，他从不流露一丝一毫的慌乱和迟疑。

“我了解你的日程安排，理查森博士。我来这儿之前就查看过了。明天你什么课都没有。”

“请放开我。”

布恩松手。“我并不打算强迫你上车跟我去纽约。一点儿强迫你的意思都没有。不过，如果你非要采取不理性的态度，那你就要准备接受负面的结果。假如是那样的话，我永远会为如此体面的人做出错误的选择而深感遗憾的。”