此后，士师们走马灯一般地继替。他们无一例外都是强人，成天与边境上的异教徒打个不停。如果约翰·史密斯船长和丹尼尔·布恩活在那个时代，我敢肯定，他们一定会成为伟大的犹太士师。

边境战争往往是非常残酷的，这是很不幸的事情。非利士人烧掉一个犹太村庄，犹太人就还以颜色，毁掉两个非利士人的村庄。接着，非利士人认为必须以牙还牙，就去洗劫三个犹太村庄，而犹太人则变本加厉，洗劫四个非利士村庄。这样的相互仇杀没完没了，一点儿意义都没有。

不过，每个国家在建国之初，都经历过这样一种痛苦的流血过程。所以，不能为此而指责犹太人是愚蠢的，因为我们的祖先也这么干过，这绝不是某个民族的专利。

由于我们对《旧约》研究得非常仔细，所以，较之于巴比伦、亚述或赫梯的历史，我们对犹太人的历史了解得更多。主要区别就在这里。其他西亚人并不比犹太人好多少。离题说这么几句之后，还是让我们回到《圣经》的记载上来吧。

随着时间推移，边境的战事越来越激烈，连妇女都被动员起来参战。迦南的小城池不再是个威胁了。它们一个接一个地被犹太人征服或摧毁。可是，还有一个对头仍和以往一样，具有危险性和威胁性。这个对头就是非利士。

在后面的章节中，我们还会经常听到非利士的名字。非利士人与犹太人及其他西亚人不同，他们并不属于闪族人种。

他们是克里特人，在著名的古城克诺索斯毁灭后，他们便背井离乡。克诺索斯一度是文明世界的中心，这一地位保持了大约1000年之久。

这座城市是怎样毁灭的，为什么毁灭，被谁毁灭，我们一无所知。这场悲剧的幸存者从海上逃走。一开始，他们打算在尼罗河流域立足。可是，埃及人把他们赶走了。

犹太人地区与非利士人地区间的边界接着，他们又向西航行，沿着亚洲海岸，在地中海和犹太西部群山之间，占据了一块狭长的土地，当时，犹太西部山区刚被约书亚征服不久。

犹太诸部落当然希望拥有自己的海港，可非利士人想要占据直达约旦河的所有土地。这就导致了一场旷日持久的战争，处于内陆的犹太国家和以航海为业的非利士互为敌手。可是，克里特人在和平艺术上远胜过他们的亚洲邻国，在战争艺术上也同样如此。反观以色列各部落，尚处在原始阶段，不可能在非利士人身上占到多大便宜。

为了争夺地中海沿岸地区，两个国家争斗了800年，《旧约》中许多最著名的战斗，就发生在这一时期。克里特人有铜制的盾牌、铸铁刀剑和带装甲的马车(一种古代坦克)，与犹太人交战几乎每仗必赢，因为后者拿的是木头盾牌，箭头和弹弓还是用石头做的，很难战胜敌人。

有时，当犹太人意识到是在为耶和华而战时，他们就能获得胜利。在女先知底波拉的时代，就有过一次这样的胜利。

先知珊迦刚死不久，雅宾王的军队就冲过了边境。他们抢夺牲口，杀害百姓，掳走妇女儿童。人民呼唤着复仇，可是，谁来领导犹太人呢？

指挥雅宾王军队的是个外国人，名叫西西拉。此人好像是个埃及人，来北方闯荡世界。他像大多数职业军队的指挥官一样，在最新式的战术方面颇有造诣。他建立了一支由铁甲战车组成的特种部队。这种战车由马拉着跑，在犹太人的战阵中横冲直撞，就像用刀子切黄油一样容易。据说，这样的战车西西拉有不下900辆。这个数字可能有些夸张，可是，这个埃及人的军事力量足以彻底毁灭年轻的犹太国家。在约旦河谷及其两岸的山区，犹太人惊恐万分。

当时，在伯特利村附近，住着一个名叫底波拉的妇女。

女先知底波拉孤单的住所她具有奇异的才能，这种才能曾使约瑟在孩提时代就大名鼎鼎。她能预测未来。

来自西亚各地的人都来找她占卜未来，或为出海航行，或为打仗，或为买卖开张，或为娶亲结婚，这一点并不令人惊奇。

犹太人向她求教，乞求她指条出路。幸亏底波拉是个勇敢的女人，没有建议同胞们屈膝投降。相反，她要他们去战斗。

她传话给拿弗他利部落，要一个名叫巴拉的人来见她。巴拉是个军人，在当地享有一定的声望。可是，当底波拉要他勇敢地向西西拉进攻时，他迟疑了。他说：“这样做会导致灾难，我们的部队根本不是铁甲战车的对手。”

底波拉回答说，犹太军队进攻时，耶和华会与他们同在，会让敌人看不见他们。可是，在巴拉眼中，900辆铁甲战车的影子还是挥之不去，这实在是有损总司令的荣誉。

绝望之下，底波拉提出，如果陪伴在巴拉左右能带给他勇气的话，她愿意这么做。但她同时警告他说，这样一来，未来胜利的荣耀就不会归功于他，而是要归功于一个妇女。最后，巴拉屈服了，命令部队开拔，离开他泊山安全的要塞。