“有那么多的规矩，”伊拉龙壮起胆子说，“似乎只会弄得你更容易得罪人。”

她嘴唇上掠过一丝笑容。“也许吧。你和我一样清楚，人家将会以最高的标准来衡量你。要是你犯个错误，精灵们会以为你是故意的。只有他们发现你是天生不知道，大祸才会临头。被人家认为粗鲁而又聪明，远比被人家认为粗鲁而又愚蠢好，要不然就有可能会像如尼民族比赛中的蛇那样被人操纵。我们的政治手法是反复循环的，既微妙，又繁琐。你今天看到的或听到的有关某个精灵的事，很可能只是一种策略中的一小步，可以追溯到一千年以前，很可能对那个精灵明天的表现毫无影响。我们大家都玩这样的游戏，但很少有人能掌握这样的游戏，而你马上就要参与这样的游戏。

“现在，也许你已经明白我为什么说精灵族不同于别的民族。矮人族也有悠久的历史，但他们的人口比我们的多，不像我们那样能够克制自己，也不像我们那样对阴谋诡计感兴趣。而人类……”她的话音越来越轻，最后消失了。

“人类，”伊拉龙说，“尽量利用现有的东西。”

“完全正确。”

“你干吗不把这一切也告诉奥利克呢？他将和我一样要留在埃勒斯梅拉。”

阿丽娅的话语有点尖刻。“他对我们的礼节已经有点熟悉。然而，作为一名龙骑士，你要表现出比他受过更多教育的样子。”

伊拉龙接受她的训斥，没有回嘴。“我该学点什么？”

于是，阿丽娅开始教他，并通过他教蓝儿有关精灵社会的礼仪。首先，她解释说，当一个精灵遇见另一个精灵的时候，他们停下来用前两个手指摸摸嘴唇，表示“我们在谈话的过程中不会歪曲事实。”然后，你接着说“Atra esterní ono thelduin”，对方听到以后就会回答说：“Atra du evarínya ono varda.”

“然后，”阿丽娅说，“如果在特别正式的场合，你还可以接着说：‘Un atra mor’ranr lífa unin hjarta onr.’这句话的意思是：‘愿你心境宁静’。这几句话出自一条龙的祝福词，当时我们和龙族签订了一项条约。原话是：

Atra esterní ono thelduin，

Mor’ ranr lífa unin hjarta onr，

Un du evarínya ono varda.

“翻译过来的意思是：‘愿你吉祥如意，愿你心境宁静，愿你福星高照。’”

“你怎么知道谁该先开口？”

“要是你跟一位地位比你高的人打招呼，或者你想给一位地位比你低的人面子，那么你就先开口。但是，要是你对自己的地位没有把握，你就把开口的机会留给对方。要是对方不吭声，你就先开口。这是个规定。”

这条规定也适用于我吗？蓝儿问。

阿丽娅从地上拾起一片枯叶，用手指碾得粉碎。她的背后，矮人们在火堆上面盖了一层土，把火堆封死，这样火种到第二天早晨也不会熄灭。因此，营地渐渐变成了一个阴影。“你是龙，在我们的文化里谁的地位也比不过你。连女王也不敢对你发号施令。你可以想干什么就干什么，想说什么就说什么。我们并不指望龙族遵守我们的法律。”

接着，她教伊拉龙怎么弯起右手放到胸口，摆出个滑稽的姿势。“这个姿势，”她说，“是你去见伊丝兰查蒂的时候需要用的。它表明你愿意向她表示忠诚和服从。”

“这有约束力吗？像我对娜绥妲的效忠誓词那样？”

“没有，这只是一种礼节，而且还是个小小的礼节。”

伊拉龙绞尽脑汁记住了阿丽娅教给他的五花八门的礼仪用语。打招呼的话各不相同，有男人对女人的，大人对小孩的，小伙子对姑娘的。而且，等级不同，声望不同，用语也不同。这真是有点吓人的一大堆，不过，伊拉龙知道自己不得不记得滚瓜烂熟。

等伊拉龙把能记住的都记住以后，阿丽娅立起身来，拍掉手上的泥土。“只要你不忘记，你的日子就会过得很好。”她转身要走。

“等一等，”伊拉龙说。他伸出手去拦住她，然后连忙缩了回来，要不然她会认为这是无礼之举。她回过头来，黑眼睛里露出询问的目光。他想要说出自己的思想，只觉得肚子绷得紧紧的。尽管尽了最大努力，他到头来只是说了声：“你好吗？阿丽娅……自从离开赫达斯以来，你好像神情恍惚，不大舒服。”

阿丽娅板起了脸，毫无表情。他心里一惊，知道自己的话不大对路，虽然他搞不清为什么这个问题竟会惹她生气。

“到了杜维敦森林，”她对他说，“我估计你不会再以这样亲昵的口气跟我说话，除非你想有意冒犯。”她大步走了。

追上去！蓝儿大声说。

什么？

你不能惹她生你的气。快去道歉。

他的自尊心占了上风。不行！这是她的过错，不是我的过错。

快去道歉，伊拉龙，要不然我要在你帐篷里堆满臭肉。我这不是嘴上吓吓人的。

怎么道歉？

蓝儿想了片刻，然后告诉他怎么做。他二话不说，一跃而起，跑到阿丽娅的前面，迫使她停下来。她以高傲的神色望着他。

他用手指摸摸嘴唇，然后说：“阿丽娅思维特科纳（原注：古语Suit-kona，精灵族对女性智者的敬称。），”他使用刚刚学会的对一位才女说的尊敬话，“我出言不逊，我请求你原谅。蓝儿和我担心你的健康。你为我们办了那么多事，如果你需要的话，我们也想要帮帮你的忙，这似乎是我们起码应当做的。”