但是，朱可夫说，帕夫洛夫防区内的形势并未得到好转。６月３０日，斯大林在总参谋部打电话给朱可夫，命令他将帕夫洛夫召回莫斯科接受军事法庭审判。朱可夫谈到自己见到帕夫洛夫的情况时说：“经过８天的战争，他的变化太大了，我当时几乎认不出他来。”

在战争初期，唯一令人振奋的消息来自黑海和布列斯特。在黑海，菲利普·奥克加布里斯基海军上将指挥舰队使用防空炮火击退了一个纳粹空军编队。在布列斯特被团团包围一个月后，城内的红军守备部队仍在顽强抵抗，这些包括医生和护士在内的英勇的保卫者拒绝向德军投降，一直战斗到最后。

斯摩棱斯克战役（１９４１年７月１０日―９月１０日）是战争爆发几周后双方展开的第一场大规模攻防战。这次战役在夏季第一阶段战争中具有举足轻重的意义。朱可夫在回忆录中写道，许多企图攻入莫斯科的德军被消灭在距离莫斯科３００公里开外的这座古老城市里。

虽然苏联红军未能坚守住斯摩棱斯克，但朱可夫认为，红军在这场战役中取得了战略性胜利。他说：“德军发动此次战役，旨在通过强大的突击行动将西方方面军一分为二，包围斯摩棱斯克城内的红军主力，进而打开通往莫斯科的门户。”朱可夫补充道：“在斯摩棱斯克城墙两侧，双方展开了激烈的攻防战。当年拿破仑企图入侵莫斯科时，这里也是法军所面临的一道几乎无法逾越的屏障。”他说：“后来，德军突破城墙后，激烈的战斗遍布了斯摩棱斯克的大街小巷。”朱可夫认为，他的部队设法迟滞了德军的前进，虽然时间不长，但为苏军战略预备队的集结和莫斯科周边防御工事的构筑赢得了宝贵时间。 眼３ 演

朱可夫指出，虽然苏军未能像最高统帅部计划的那样将敌人消灭在斯摩棱斯克，但此次战役却极大地消耗并削弱了德军突击部队。（需要说明的是，正是在斯摩棱斯克战役中，苏军“卡秋莎”多管火箭炮作为一种新式武器在战场上首次使用。）德国国防军承认在斯摩棱斯克战役中共损失了２５万名官兵。６月３０日，德国最高统帅部命令中央集团军群转入防御态势。

朱可夫总结说，斯摩棱斯克战役，加上北方面军、西北方面军、波罗的海舰队和空军部队进行的配合和抵抗行动，极大地阻挠了德军“巴巴罗萨”计划的顺利实施。对于斯摩棱斯克一役，朱可夫非常满意，他认为这场战役成功阻击了德军的进攻势头，虽然时间很短，但却是一次“战略性胜利”。正是在斯摩棱斯克，希特勒的“闪击战”理论遭到自１９３９年入侵波兰以来的第一次严重挫折，这是一个公认的历史事实。