朱可夫说，斯大林往往表现得完全缺乏礼节和俗套。他在最高统帅部或国防委员会（斯大林是这两个机构的最高领导人）的准则体系内所做的每一件事，最终都得到了这两个部门的批准并得以立即实施。

７月份，朱可夫和斯大林之间发生了一次非常有名的激烈争吵。那是在克里姆林宫的一次会议上，朱可夫做了一个长篇报告，建议从各个方面加强中线战场。当时，中线似乎是全国防御体系中最危险的地方。他建议从远东抽调至少８个战备师，其中包括一个坦克师来加强中线。Ｌ．Ｚ．梅赫利斯――最高统帅部的一名成员――插了一句朱可夫认为是讥讽和挖苦的话：“你想把苏联远东地区拱手让给日本人？”

朱可夫没有理睬。梅赫利斯当时是苏联最高统帅部派往前线的代表，他经常鲁莽且仓促地作出决定，因此落下了一个不好的名声。在许多危急关头，他总是武断地建议解除指挥员的职务，这种做法经常让很多人感到不公平。

朱可夫继续建议立即将西南方面军撤过第聂伯河。

所有人看得都很清楚，斯大林显然非常担心乌克兰首府基辅的安危。

当然，朱可夫事先也明白“放弃基辅”对于斯大林和所有苏联人民意味着什么，但是，他定了定神接着说道：“我们不能再感情用事了。作为总参谋长，在生死攸关之际，我必须提出唯一可行的而且正确的战略决策。”朱可夫相信参谋部全体成员都支持他的想法。

“我们必须放弃基辅。”他坚定地说。

好长一阵子，所有人都沉默不语。朱可夫竭力控制着情绪，尽力表现得非常冷静，继续说道：“西南方面军需要马上组织反攻，把敌军歼灭在莫斯科以西的叶尔尼亚突出部。纳粹将来可能利用该突出部作为跳板进攻莫斯科。”

斯大林再也忍耐不住，怒喝道：“什么反攻？简直胡说八道！”他突然高声质问：“你怎么能够想得出把基辅拱手送给敌人？”

朱可夫事后承认他再也无法克制住自己了，针锋相对地回答：“如果您认为我这个总参谋长只会胡说八道，那我在这里就没有什么好说的了。我请求解除我的职务，把我派到前线去，在那里我可能对国家更有用处。”

双方突然间陷入了窘境。

沉默一会儿后，斯大林说道：“请不要激动！如果你非要这样，没有你我们照样能行。”

朱可夫答道：“我是一名军人，随时准备执行任何命令，但是，我对于战场形势和作战方案有着坚定的看法，我相信这种看法是正确的。我的报告不仅是我自己的真实想法，也是总参谋部的一致观点。”

斯大林没有打断朱可夫的话，在平息了怒火之后，用平静了一些的口气说道：“干你的事情去吧，我们会通知你的。”

朱可夫收起地图，心情沉重地走出会议室。但半个小时后，他被再次叫回去见最高统帅。

斯大林说：“你知道，经我们研究后一致决定，解除你的总参谋长职务，由沙波什尼科夫接替。事实上，他的身体状况一直不好，但我们会帮助他恢复健康的。我们想让你去做一些更实际的工作，你在实战条件下指挥军队的经验很丰富，在前线部队肯定能够发挥更大的作用。当然，你仍然是副国防人民委员和最高统帅部成员。”

朱可夫：“你要我去哪里？”

斯大林：“你想去哪里？”

朱可夫：“我可以做任何工作。我能指挥一个师、一个军、一个集团军或者一个方面军。”

斯大林：“别激动，别激动！你以前说过要在叶尔尼亚组织一场会战，现在你去负责这件事吧！”

斯大林停顿一下后，接着说：“必须把勒热夫―维亚济马防线（莫斯科西部）上的各个预备集团军的作战行动统一起来，任命你为预备队方面军司令员。你什么时候动身？”

朱可夫：“一小时内。”

斯大林：“沙波什尼科夫很快就要到总参谋部，你俩交接一下就出发吧！”