“喜欢女人，我明白了。”格比先生朝着壁炉架点点头说。

“一群轻佻的女人。”海伯顿夫人严肃地说完，把嘴紧紧闭上，“我掸灰尘的时候都感到羞耻，我不相信一个女孩可以拍这样几乎一丝不挂的照片，好像刚从床上起来，但是怀特先生好像很喜欢。”

“大部分男人都是如此。”格比先生干巴巴地说，然后走到书架前。

“畜生！”房东太太说，“我会把他们淹死在亚拉河里，他们把自己称做上帝的作品，好像女人就是用来赚钱和看他们喝酒的，就像我的丈夫，他的肚子里好像从来就没有过足够的啤酒。我这么一个没有孩子的孤老婆子，感谢上帝，否则他们可能比他们的父亲还能酗酒。”

格比先生没注意这番充满批判的长篇大论，只是站在那里看怀特先生的藏书，好像大部分是法国小说和体育报纸。

“左拉，”格比先生若有所思地说着，从书架上取下一本轻薄、破旧的黄颜色的书，“我听说过他，如果他的小说和他的名声一样糟糕，我就愿意读它们。”

这时前门传来敲门声，响亮而坚决。听到声音，海伯顿夫人匆忙跳起来：“那可能是莫兰先生。”侦探快速地把“左拉”放回原处。“从来没有客人在晚上拜访过我这个寡妇，如果是他，我就把他带过来。”

她走出去，专心听着的格比立刻听到一个男人的声音问怀特先生是否在家。

“不，先生，他不在。”房东太太回答，“但是现在有个先生在找他。您可以进来吗，先生？”

“休息一下可以。”来的人回答，随后海伯顿夫人马上出现了，把已故的奥利弗·怀特先生最亲密的朋友引进来。他是一个又高又瘦的男人，肤色白里透红，金色的卷发，留着稻草色的小胡子--总之，是个非常引人注目的贵族青年。他穿着一件讲究的格子西服，一副酷酷的、若无其事的神情。

“怀特先生今晚在哪里？”他问。他陷入椅子中，根本没注意到侦探，好像他是个家具。

“最近没见到他吗？”侦探问。莫兰傲慢地盯了一会儿这个提问者，好像在斟酌到底该不该回答。最后很显然他认为应该回答，因为他慢慢脱掉一只手套，并斜靠在椅子上。

“不，没有。”他说着，打了一个哈欠，“我一直在乡下，今天晚上才回来的，所以我有一个多星期没见到他了。为什么这么问？”

侦探没有回答，而是站在那里，若有所思地看着眼前这个年轻人。

“我希望，”莫兰先生漠不关心地说，“我希望您再介绍一下自己，我的朋友。我不知道怀特在我不在的时候是否开了一个疯人院。您是谁？”

格比先生走上前，站在煤气灯下。

“我叫格比，先生，我是一个侦探。”他平静地回答。

“啊！真的！”莫兰先生冷冷地上下打量他，“怀特都做了什么，和某个人的妻子私奔了？我知道他有这种癖好。”

格比摇摇头。