建造装修完他的空中城堡后，他自然考虑给它找一个女主人，这一次幻想让位给现实。他爱上了麦吉·弗莱特比，他坚信任何其他人都配不上幻想中那个翻修过的城堡。他看到这个机会，对自己如此宣称。她，像个成熟的女人一样，和他风情万种地聊过一会儿天，但是最终，无法忍受她这位爱尔兰情人的鲁莽，面带美丽的微笑，低声坦白，她的生活里不能没有他。情人的思维经过保守的转变，习惯遵循传统的求爱方式，于是结果很容易猜到。布莱恩带着情人才有的专心致志寻遍墨尔本所有的珠宝店，终于找到一枚戒指，戒指上镶了一块和他的眼睛一样蓝的绿松石宝石。他把戒指戴到她纤细的手指上，终于感觉完成了订婚。

他下一步打算拜见她的父亲，但是发生了一些事情，会面被无限期推迟。在严峻的考验面前，他仍旧鼓起勇气。弗莱特比夫人坐车出门，马受到惊吓。没有受伤的车夫逃走了，坐在车里的夫人却被抛了出去，并当场身亡。

这是马克·弗莱特比经历的第一个真正的打击，他好像被击晕了。他把自己锁在房间里，谁也不见，包括他的女儿。出现在葬礼上的时候，他面色苍白憔悴，把众人吓了一跳。当盛大的葬礼结束，夫人终于入土为安后，刚刚失去妻子的丈夫开车回家，回到原来的生活中去。但是他已经不是从前的那个人了。他那张曾经明亮友好的脸，变得严肃而悲伤。他很少微笑，即使微笑，也是淡淡的冬天般的微笑，看起来那么机械。他把所有乐趣都集中在女儿身上。她成为圣吉尔达宅第唯一的女主人，她的父亲宠爱她。很显然，她是唯一让他觉得快乐和存在有意义的原因。事实上，如果没有她那明亮的存在，马克·弗莱特比宁愿安静地躺在墓地里，他死去的妻子身边。

过了一段时间，布莱恩决定向弗莱特比先生提出和他女儿结婚的请求，但是命运第二次出来干预。一个情敌出现了，布莱恩的爱尔兰火暴脾气让他几次对他发怒。

奥利弗·怀特先生几个月前离开英国到了澳大利亚，带着给弗莱特比的介绍信。弗莱特比先生热情地接待了他，这也是他的习惯。利用这个机会，怀特不失时机地在圣吉尔达宅第里把自己混得像个自家人。

从一开始，布莱恩就不喜欢这个新来的家伙。他认为怀特只是拍先生的马屁，麦吉和他一样排斥这个新来的人。

至于怀特先生，如果他不是很有外交手腕，就可能一无是处。他假装注意不到麦吉对他的冷淡，反而对她大献殷勤，这让布莱恩非常反感。最终他向麦吉求婚，虽然被马上拒绝了，他还是向她父亲谈起此事。让他女儿大吃一惊的是，弗莱特比先生不仅同意怀特追求麦吉，还让女儿明白他希望她对这次求婚好好加以考虑。

不管麦吉怎么说，他就是不改变自己的决定。怀特感觉很放心，于是用傲慢的态度对待布莱恩，这种做法大大刺伤了布莱恩骄傲的天性。他到怀特的住处大吵一顿，临走之前还发誓，如果他敢娶弗莱特比，他就杀了他。