“布莱恩最近一直表现得很好。”麦吉说，“所以我要回报他，我认为只有让他做回主人才能让他高兴。”

“当然。”布莱恩回过神儿来说，“特别是当一个人有如此迷人的访客时。”

麦吉笑他，并朝他做了一个鬼脸。

“如果你的茶和你的恭维话一样，”她轻快地说，“我敢肯定，爸爸会原谅我们把他从俱乐部里拉出来。”

“爸爸什么都会原谅，”弗莱特比先生嘟囔着，用帽子遮住眼睛，“只要把他带到一个不用晒太阳的地方。我不敢说在墨尔本这么一个大热天我是否还喜欢扮演沙得拉、米煞和亚伯尼歌①的角色。”

“就在那儿，爸爸真是自己的主人。”麦吉顽皮地说，这时马车已经开到了辛普森夫人门前。

“不，你错了。”布莱恩说着，从马车上下来，也帮她下车，“这次我是自己的主人。”

“如果有什么东西是我憎恨的，”弗莱特比小姐平静地评论着，“就是‘双关语’，尤其是一句糟糕的双关语。”

辛普森夫人看到他房客的客人来得这么早，非常吃惊，并毫不迟疑地把自己的吃惊表现了出来。

她用道歉的口气高声谈笑：“真叫人吃惊，如果能煮饭应该是个奇迹了。火已经熄了，这么热的天，不能让火总着着。天从来没这么热过。虽然，当我还是个孩子的时候，我记得天也热得要命，我妹妹的姨妈有在太阳下烤她的关节的习惯。”

说完这些传奇故事，辛普森夫人才吱吱嘎嘎地走到楼下准备东西，留下客人们独自纳闷：她指的究竟是动物的关节还是她妹妹的姨妈的关节，还是她自己的关节呢？

“你的房东太太真有意思，布莱恩。”麦吉从巨大的扶手椅中挣扎出来说，“我相信她是菲茨罗伊花园里的蚂蚱。”

“哦，不，她是个女人。”弗莱特比先生冷嘲热讽道，“你可以从她舌头的长度上判断出来。”

“这是一个流行的错误，爸爸。”麦吉犀利地说，“我知道很多男人比女人的话还多。”

“那么，我希望永远不要遇见他们，”弗莱特比先生说，“因为如果我遇到他们，我应该倾向于同意德·昆西的看法--谋杀是一门美术。”

听到这里，布莱恩的脸部肌肉抽搐了一下，他担心地看了一眼麦吉。还好，她没注意她的父亲，而是竖着耳朵听着什么。

“她来了。”这时门前传来一阵沙沙的响声，宣告辛普森夫人和茶盘的到来，“布莱恩，我想知道，你不认为总有那种奇怪的噪声，这个房子哪一天会着火吗--她需要润滑油！”

“是的，圣雅戈布的油。”布莱恩大笑着，这时辛普森夫人走进来，把手里的东西放在桌子上。