再看看名册上还有谁，勃崔妮·巴森！谁都知道勃崔妮和我处不好，自打800年前我嫁了克莱德，她管我叫黑傻帽儿，我们俩的疙瘩就没解开。

“明尼，”我上周日问她，“为啥勃崔妮要我为她祷告？”

那会儿我们刚做完一点的礼拜，走在回家路上。明尼说：“大伙都传说你的祷告最灵验，比那些个不诚心没斤两的墙头草都管用。”

“这是打哪儿说起？”

“郁德拉·格林，胯骨跌断的那个，上了你的名册，不出一个礼拜就能下地走路了。伊萨，从棉花车上翻下来的那个，前晚上了你的名单，隔天就回去上工了。”

听了这话，我不由得顿足懊恼我咋没为崔劳祈祷，或许就为这个上帝才那么快把他带走，上帝可不会和我讨价还价。

“斯尼弗·华盛顿，”明尼接着数落，“罗里·杰克逊——乖乖，罗里上了你的名册，两天之后就从轮椅上蹦跶起来，像受了耶稣的触碰。整个海因兹郡都知道这事。”

“可那不是因为我，”我说，“那是祈祷灵验。”

“可是勃崔妮……”明尼开始笑起来，“你还记得可可吧，和克莱德跑掉的那个？”

“哼，她化成灰我都记得。”

“克莱德离开你一个礼拜后，我听说可可一早醒来像摊臭烂的牡蛎，躺了三个月才见好。她那朋友勃崔妮，她知道准是你下了咒。”

我听得目瞪口呆，她之前怎么没跟我提过这事？ “你是说大伙都认为我会巫术？”

“我知道告诉你会惹你忧心。他们只是觉得你比一般人更通灵。我们都离上帝十万八千里，你却像俯在他耳朵根上。”

茶壶在炉子上嗞嗞作响，又把我拉回到现实生活。老天，不知咋的，我瞅见我已经把雯小姐加进名册。这勾出了我本不愿面对的问题，李弗特太太为我搭建个卫生间，是认为我带着病菌不干净。而雯小姐问我想不想改变些事情，好像改变杰克逊，改变密西西比，轻巧得就跟换个灯泡似的。

我在李弗特太太的厨房里正择着豆子，电话响了，我希望这回是明尼打来说她找着活干了。我把以前的老东家挨个问了个遍，得到的答复都是清一色的“我们暂不请人”。其实他们真正想说的是：“我们暂不请明尼。”

虽说明尼三天前就不在怀特夫人家干了，可怀特夫人昨晚又偷偷打电话给她，让她今儿个过去做伴。西丽太太已经把大部分家私都带走了，房子显得冷清空落。我仍不清楚明尼和西丽太太之间的事，我也不真想知道。

“李弗特寓所。”

“唔，你好。我是……”电话那头话音顿了顿，清了清嗓子，“你好，可以……请问可以让伊丽莎白·李尔——弗特听电话吗？”

“李弗特太太现在不在家，我能为您捎个口信吗？”

“哦——”她泄了气，像是满肚子的兴头落了空。

“请问是谁找李弗特太太？”

“我是……希莉亚·夫特。我先生给我这块儿电话。我不认得伊丽莎白，可是……嗯，他讲说她晓得儿童慈善会和妇女联盟会所有的事。” 我记得这名字，却一时想不起在哪里听过。这个女人说起话来就像刚从哪个乡山野地跑出来，鞋子上还沾着苞米秆。她的嗓音倒是甜美清脆，可语气却和这儿的太太们大不相同。

“我会把话捎到。”我应道，“请问您的电话？”

“我刚在这块落脚，嗯，也不能这么说，我来这块儿好久了，妈呀，一年多了。可我认不得多少人，我不太……出门。”