我们为什么没有足够的力量打破自身的信念和习性呢？假如我们有100单位的能量，我们使用了其中的4个单位养成了吸烟的习性。理论上，我们至少需要动用4单位能量打破旧习。但问题是，其余96个单位能量联合起来维护旧习。于是，当我们决心戒烟时，却没有足够的能量动摇这种习性。

其他96单位的能量都做了些什么呢？让我们看看我们耗用能量的方式。在《四个约定》一书中，我们提到过这样的例子：假使你一早起来，精神饱满，神情愉快，拥有足够精力开始新的一天。用早餐时，你和丈夫（妻子）吵了一架，情绪很糟糕，你很恼火。愤怒的情绪消磨了你很多精力，你只想躺在床上休息。这次争吵耗尽了你的能量。

为了保存精力，你要改变自己的习惯和想法，不再作出过激反应。如果丈夫（妻子）想吵架，只要你不参与，就依然能够保存精力。你要做的就是赶快吃完早餐，然后离开房间。这一切完全取决于你，你没必要破坏自己的好心情。

滋生于恐惧的争吵会使你精疲力尽，而来自爱的关怀能让你精神焕发。

很多人自视甚高，往往固执己见。他们总是费尽心思地证明自己，驳斥他人。所谓当局者迷，旁观者清。当你置身事外时，往往会付之一笑，但是当你身处其中时，很可能会陷入喋喋不休的争论。这种争论耗尽了我们的精力。为了说服他人，为了证实自己的理念，我们已经疲惫不堪。我们的创造力，我们的语言魅力，被脑海中巨大的"弥特得"（mitote），被自己制造的各种相互矛盾的信念消耗殆尽。

我们讲过，价值体系虽然不具备物质形态，却拥有强大严密的组织结构，又称价值观。小到文字词汇，大到意识形态，都属于价值观的范畴，它几乎同我们的身体结构那般严密。价值观控制了我们的思想，它强大到几乎无懈可击。

如果我们有步骤地破坏价值体系，会有怎样的效果呢？答案是：积累到一定程度，整个价值体系会自行崩溃。那就是我们践行"四个约定"的效果。价值体系会一点点受到侵蚀，到了某个时刻，它再也无法控制我们的思想，最终土崩瓦解。那一刻，我们也就失去了被扭曲了的"人格"，也就是"自我"。