张君劢曾在英国、法国、德国之间穿梭，观察延续了四年的欧洲战场。

读到这本书之前，向来不知一介书生的张君劢居然对军事大有兴致，曾在“一战”中作战场考察、战事观察、战地漫游，后来又译有《全民族战争论》。

1914年第一次世界大战初起之时，德国报纸有消息说，日本已经与德国结盟，并派军队进攻俄国。德国人听到这消息，很高兴，在大街上见到黄皮肤的人就拥抱接吻。后来日本人通牒德国，要求其交出中国的胶州湾，德国人态度一变，见黄种人就扔石头。当地的中国留学生没了安全感，请求中国驻德使馆送他们回国。张君劢当时在柏林大学读书，觉得正处于观察人类战争的大好时机，不妨留在欧洲，见证战事进展。

很快，中国驻德使馆就发给中国学生每人一枚国旗证，以利德国人区别中国人和日本人。张君劢当年留在德国，翌年到了英国，到他1916年回到中国时，耳闻目睹战事将近两年。其间，1915年8月，他在比利时访问了德军首先攻破的要塞城市。是年年底开始，他到英伦停留多半年，曾有观看莎士比亚剧目时遭遇轰炸的经历。

1918年冬，张君劢又往欧洲，在英国、法国、德国之间穿梭，观察延续了四年的欧洲战场。到1919年欧洲休战之时，他参加了法国“导观战地旅行团”，乘火车，坐汽车，什么车都不通的地方就走路。张君劢沿途看满目疮痍，与华工交谈，历兵燹祸患，深有所感，认为“现代战事之繁重，非平日筹划周详，则一旦开战，将陷国家于紊乱，而莫知所止之境”，为此起意翻译德国著名将领鲁屯道夫所著的《全民族战争论》。

该书编者说，“君劢先生为我国研究德国政治经济有数学者。此编由德国原文翻译而出……复得多数军事学家之协助，是于现代国防之知识，与夫战争经济之筹划，以德国老将现身说法之文墨，介绍于国人”。

张君劢翻译该著时，正是国内抗战声浪高涨之际。他真切关心国家命运，觉得主战者传出的声音大都是愤激于敌寇暴行而要拼却一切的情绪，至于应该怎样理性地多方准备和详细计划，却很少听到。他表示，自己翻译这本书，就是希望国人能借此看到现代战争的全部，本着孔子“好谋而成”的教诲，“庶几开战之后，支持日久，可以一雪耻辱而确保吾族之生命焉”。

张译该书，得道多助。编者所说“军事学家之协助”，包括为书的出版写序。

熊式辉序言说：“本书论战争之预备，军火之补充，与夫大战中作战方略之批判，藉张先生之彤管而获，达鲁氏之珠玑。”

蒋百里序言说：“这本书的根本好处，在于对未来的战争性质，有明切的了解，对于以往的失败原因，有深刻的经验。”

汤芗铭对张译该书的评价，在战争之外另有推崇，认为“君劢先生迻译此书，其用意所在，岂仅以灌输军事常识为事，固希望由政治之健康以达于民族之复兴也”。

汤将军看得更远一些，其“民族之复兴”高于张教授的“确保吾族之生命”。汤序写于1937年初，眼光至少看到半个世纪之后，了不起。