第二天下课后，山姆等安来把轮椅的刹车打开。

“我能不能推着山姆到外面去？”安问珀金斯小姐。

通常安只推他到走廊上，顶多到餐厅，然后就回教室。今天山姆觉得自己运气太好了。

“当然可以。”珀金斯小姐回答。

山姆敢不敢让安带他到篮球场上去看球？他能用一个简单的词把这个要求表达出来吗？除了家里人之外，他从来没有在外人面前说过篮球。不过，这还是值得冒险的。以往，公寓的窗边就是他最靠近篮球场的地方。

坐在球场边的感觉如何？

山姆希望能靠近球场，近到他可以看到查理得分时脸上的表情，看他阻挡了对方一个上篮后的表情。

在球场边，他希望可以听到球员跑来跑去的脚步声，听到篮球擦过金属篮板反弹的声音。这个时候他脑子里想的只有篮球。他把“篮球”两个字分开在脑海里反复练习发音：“篮——球——”

当安把他推出走廊的时候，他下定决心不放弃任何机会。他们一靠近球场，他就要指着球场大声说：“篮——球——”

即使安听不懂，珀金斯小姐也可以翻译。

山姆下定决心要靠近球场。

他们到达水泥操场时，阳光普照，安把山姆推得很快，快到珀金斯小姐根本赶不上。山姆通常很讨厌轮椅上的皮带，但今天他很感谢它，否则他一定会摔得七零八落。

球场上，有些男生女生在一起踢足球。米奇一个人在绳球球场上，他把球撞得这么重，山姆几乎没法算出他把球绕到杆上几次。

山姆跟安走到练习跳舞的女孩们旁边。二十五米之外的篮球场上，队员们正蓄势待发。

当玛丽格尔德看到山姆的时候，她垂下双肩，拉长了脸。“你宁可跟这个瘸子玩而不跟我玩？”她大声地对安说。

“我马上就来。”安也大声回答。

在学校，有些人叫山姆瘸子，也有些人叫他瘫子。珀金斯小姐告诉他这些人只是无知，不要理他们。山姆提醒自己，玛丽格尔德?格林跟那些人一样。

可玛丽格尔德?格林不喜欢他，这个事实仍然令他觉得惋惜。

“你要我拿你怎么办呢？”安自言自语。然后她突然像发现了新大陆似的，问山姆：“有没有什么事可以帮你？”

山姆把他的手指举起来指向篮球场。从出教室门口就开始在他脑海里盘旋的两个字突然蹦出来：“篮——球——”

“你是说篮球吗？”

“是是是是的。”山姆满心渴望地回答。

“当然。”安说，“你就像我弟弟一样，喜欢球类。”她开始把他推向篮球场。

在走廊的时候安推得很小心，但现在她急着回到玛丽格尔德?格林跟其他的女孩那里去练习舞步，所以把山姆推得飞快。由于轮椅上有皮带保护，所以山姆颇喜欢安的速度。

快到球场的时候，道格拉斯刚好丢了球。球朝山姆直飞过来，如果他动作不快点的话，他就会在有生以来第一次碰到篮球——被球砸到头。他不想受伤，更不想丢人现眼；所以他决定做他在轮椅上做得最好的事——整个人瘫在椅子上。

安迅速把轮椅从球飞来的方向转开，最后篮球有惊无险地打在车轮上。

“小心！”安朝球员们大声喊着。

查理跑过来捡球。

安把手叉在腰上，跟查理相比她就像一只小鸟，可她一点也不怕。她似乎认为不止她有权利来到球场边观战，山姆也有。

“你又不是我们的老板。”查理说，“你干吗离篮球场这么近？”

“山姆想看球。”安回答说。

坐在轮椅上最懊恼的一点就是被别人看“低”了。但是现在，查理跟山姆说话的时候，竟然认真地看着山姆的眼睛。“他喜欢篮球？”查理拍着球。

“是是是、是的。我喜欢篮球。”

查理的白牙齿露得更多了。他试着做了个花哨的背后传球，但是没有弄好，球滚到旁边去了。

“是是是是的。我喜欢篮球。”山姆又说了一次。

查理指着离弯曲的电灯杆五六米外的一个地方：“把他推到那边去，就不会被球打到了。”向安下了这道命令之后，他才跑去捡球。安顺服地把山姆推到指定的地点。她靠近山姆，蓝色的眼睛认真地看着他的眼睛：“我必须走了，好吗？我今天如果不跟玛丽格尔德?格林练习跳舞的话，她会很生气的。”

山姆往上看了看。他的心涨得满满的，话就跑出来：“谢、谢谢。”

“不客气。”安说。

当安赶着离开的时候，山姆确信她不知道今天她给他带来了多少快乐。他不能责备自己僵硬的舌头，但是即使能够说话，他也不知道该说什么。他要如何描述自己花了几千小时坐在窗边，把眼睛专注在球场上，做着关于篮球的白日梦呢？

“你只能把你的白日梦说给我听。”温尼又开始吹牛了。

“嘘……”山姆对温尼说。

珀金斯小姐终于来了。“我才离开五分钟，你就加入篮球队了。山姆，我要把你怎么办才好呢？”

山姆知道珀金斯小姐不是真想责备他。

“安要我快点来，因为你差点被球砸到头。”

篮球撞击地面的声音、擦板投篮的声音，让山姆几乎听不到珀金斯小姐说的话。他终于离开了窗子，他的轮椅停在篮球场边上，他几乎被球砸到，他已经是整个活动中的一部分了。

山姆把他知道的、关于汤姆猫的事在脑海里转了又转。他的球队有一些优势：查理、道格拉斯、拉里、鲍比，还有其他人，每个人都很高，投篮也投得好。但他们都不会传球。他们当中没有一个人是电视上所称的“控球大师”。

查理可以上篮，可是他传球传得很糟，传球时本该看着球场，可他只看着球。篮球赛里每一个球员都有机会得分，有些分数是计划内的，有些则是临时的。有些比较容易，有些几乎不可能。控球后卫需要分析得分的可能性，然后把球传到最佳的位置。甚至有时候队员本人还没有发觉到他有得分可能的时候，控球后卫已经看出了。没有这个关键球员，汤姆猫就像一部没有引擎的汽车，一支没有统帅的军队。

只要查理再过来跟他谈一次，山姆就可以跟他说起米奇。如果米奇能当控球后卫，山姆确信汤姆猫绝对是一支冠军队。