两只大鹅仿佛是训练有素，立刻掉头回走。那只大黑狗乖乖地钻到一边的狗窝里，满院子的鸡看到她的出现，镇静起来，全都伫立当地傻傻地看着这一男一女。

这时，房门又一开，出来一个光头汉子。他披着一件破棉袄，手中拿着一杆旱烟袋，赤裸的胸膛风吹日晒早成了古铜色。挺肥的裤子捆着一根布腰带，脚下一双千层底的圆口布鞋。他看到许春红立刻热情地喊道：“哎呀，许掌柜，什么风把你给吹来？快到屋、快到屋。”

看样子，这个光头汉子和许春红很熟，他一只手扬着将二人让进堂屋。

堂屋里收拾得还算干净，小脚的老太太递上一个木头的烟盒子，里面全是刺鼻呛嗓子的老旱烟。光头汉子很实在而热情地说：“来一袋，来一袋！”

孙善起乐于此道，他在烟盒子里捡起一张纸，很熟练地卷起一根卷烟。然后，他接过光头汉子的烟袋对着了火，两个人开始对着面喷云吐雾。

这个光头汉子就是他们要找的杨老大——杨怀忠。他在这百余户人家的荒沟村里算得上是个首户，山前山后有个十几垧地，自己还有两头牛。农闲时也会钻进山林搞点副业，弄点长白山的特产什么的，日子过得蛮殷实。

对着孙善起，杨怀忠问道：“这位老哥是？”

那边许春红回答：“孙善起，我们的坐堂掌柜。听说你这儿拿了一棵参，我们特意来看一看。”

“噢！”杨怀忠似乎明白了怎么回事。他大口地抽烟，大口地吐烟，让屋子里很快就“烟雾缭绕”。

实际上许春红也会抽两口，可这老旱烟实在是让她呼吸困难，连声的咳嗽中她逃到了外屋。

杨怀忠的大房子也盖得十分宽大，正房三间，中间为外屋。这外屋正中有一盘石磨，一左一右是两个安有大铁锅的灶台。灶台处堆有柴草和一口水缸，这就是厨房，农村叫外屋。这外屋没有棚，从这里直接可以看到屋顶。因此，这里的空气相对能充足一点。

许春红的“逃跑”，让杨怀忠感到了不好意思。他布满皱纹和胡楂的脸现出一丝尴尬，手中的烟袋就扣在了炕沿下。“啪啪”的几声，里面的旱烟灰飞出了烟锅，他嘴里喊道：“回来吧！我们不抽了。”

那个小脚老太太正在忙上忙下。许春红利索地脱下她的风衣，弯腰帮老太太烧起火来。一边烧火，一边对着里屋喊道：“你们先唠一会儿，我帮嫂子干点活。”

孙善起在老林子里待惯了，抽烟是非常重要的事情之一。但他看杨怀忠扣了烟锅，他也只好掐灭了手中的烟。对着杨怀忠他说：“老哥，有货就拿出来，我们保证给你一个好价。”

杨怀忠看了孙善起一眼问道：“咱俩谁是哥？”

两个人都老气横秋，两个人都如枯树般布满皱纹，杨怀忠的话也触动了孙善起心中的疑问。他伸出一个巴掌，老实回答道：“五十！你呢？”

杨怀忠哈哈大笑道：“你是哥，我才四十八。你弟妹大一点，五十一。不过，你还得叫弟妹。”

杨怀忠一指外屋，那意思孙善起明白，肯定是那个小脚老太太了。

两个人再唠一会儿，孙善起更明白了杨怀忠的身世。原来，他是山货庄坐堂掌柜杨怀仁的大哥。正因为这样，杨怀忠显得有些吞吞吐吐。好半天，孙善起才弄明白他的意思。他的确是挖到了一棵大参，可他现在有心卖给山货庄，因此，他左右言他还没有个明确地表示。

这不仅吊起了孙善起的胃口，名为参王，最喜爱的自然是人参。因此，他一再要求杨怀忠：“拿来我看一眼，我一看就知道值多少钱，你再卖也有数。”

那个杨怀忠却对着他摇了摇手，笑着说：“不卖、不卖，我要留着它延年益寿，叫你弟妹再给我生个一男半女。”

孙善起也是个老实人，杨怀忠的这一番表态弄得他张口结舌。心里埋怨许春红：这是什么事？人家不卖咱跑来干什么？

他对外喊道：“春红，人家不卖咱们走吧！”

不知是怎么搞的？他忘了叫掌柜的，一张口叫起了许春红的名字。