四、 与美国的冲突真的不可避免吗？

对中国应该采取何种态度，美国政界存在严重的意见分歧。他们当中的意识形态论者主张华盛顿应该掌握权力的缰绳，这是因为他们受到了政体性质的迷惑，并且错误地认为中国对美国的霸权（这种霸权在2001年的"9·11"袭击后已经被彻底神化了）造成了威胁。虽然那些现实主义论者也对中国经济、战略上与美国的竞争表示忧虑，但他们仍然倾向于继续深化与北京在经济和政治上的伙伴关系，并且期待着中国的政治演变。中国方面则在强硬和灵活两种政策之间游刃有余。

关于在中亚、东南亚和一些在国际社会中产生重大影响的热点问题上（伊朗核问题、石油价格、美国的贸易逆差、人民币汇率调整等），中国既不准备，很可能也并不想与美国正面对抗。但是中国也不打算为了美国或是欧洲的利益而牺牲自己的经济增长，例如中国坚决抵制要求人民币升值的压力。很显然只有一个问题北京是决不会让步的，那就是"台湾问题"。对于其他问题，中国领导人懂得适当让步，缓解紧张局势，以便迷惑和打乱华盛顿的遏制战略。以下这些原因可以解释中国为何对美国采取这种谨慎的、非对抗的态度：

（1）中国的传统思维认为，世间万物是根据阴、阳二"气"融合的原则运行的，是建立在"万物皆有联系"的基础上，即"共存，协调，相联，互补……由此产生了一种世界观，世界不是由分散的、每个成分都自成一体的独立个体的集合，而是一个整体和部分相互联系的网络，没有超越其他部分的个体存在"。安妮·程、Seuil著：《中国思想史》，第37页。这一思维在中国经常被提及。在中国领导人设想的多极世界中，美国是中国互补的、必不可少的伙伴，是另一个能够维护当今世界平衡的因素，而不是与中国对立的。通常在外国看来，中国是如此强调共产主义意识形态，如此的颠覆传统，以致于无法找到贴切的语句来定义中国的战略，然而，千年传统思想对中国人思维的影响比只有百年历史的意识形态的影响要深远得多。中国领导人反复发表宣言，强调中国经济是完全建立在世界经济长久稳定基础上的，这恰恰印证了上面的观点。对北京来说，美国确实如她自己所选择的那样是一个不可或缺的国家，这不仅是因为美国承载的价值观具有普遍性，代表着"历史的终结"，而且因为一个周期性的体系中，国家之间的相互依存具有决定性意义，发展中的中国不能满足于做一个经济超级大国，中国会像21世纪初的美国那样脆弱吗？