直到1945年，台湾一直处于日本的管治之下。1945年10月25日，台湾回归中华民国。确实，台湾人民热烈庆祝日本人的离开和回归中国大陆。殖民化时代台湾人一直被当做二等公民对待。日本人完全操控领土的管治，他们垄断了所有的权力职位。在殖民期间，台湾激进分子为了获得对其权利的承认，曾进行过一些斗争，但所获无几。所以，日本的投降和台湾的解放使得他们收回了被日本当局没收的财产，也使他们得以占据被日本官员放弃的行政职位。

1947年2月28日，一起相对较轻的治安事件引发一场起义。国民党政府镇压了起义。当时大多数台湾人要求在承认他们属于中国的同时，自身的特性也能得到认同。1947年3月6日，在危机最为紧张的时候，台北的《明报》肯定道：

"不论他们如何煽动挑唆，福尔摩沙人始终认为自己属于中华民族，这是不会改变的。既然我们属于同一民族，我们就应该如兄弟般相处。G·H·科尔著：《被出卖的福尔摩沙》，1997年版，第289页。"

"台独"分子曾要求美国介入，而美国只是重申中国主权的原则。美国在台湾扮演着主要角色，它打算支持国民党政权在岛上的重建，因此它武装了数以千计的士兵于3月18日从基隆G·H·科尔著：《被出卖的福尔摩沙》，1997年版，第291页。港登陆。在接下来的两个星期内，台湾岛上爆发了冲突，美国领事代表对此熟视无睹。

1948年，华盛顿认真考虑了军事基地的建立，以求使日本冲绳-菲律宾这状如弓形的海岸防线变得连贯完整。当时正值蒋介石被共产主义打败离开大陆之时，因为蒋氏夫妇倾尽全心致力于在中国推广基督教，美国报刊和游说团投入到了支持他们的活动中。在美国，宗教在支持对外政策中拥有很大的影响力--所以，在众多无神论的共产主义者在中国涌现之时，蒋氏夫妇应该得到保护同上，第360页。。蒋介石于1949年逃离大陆进驻台湾，此后，国民党政权禁止"台独"活动。

1949年12月，蒋介石偕同200万拥护者逃亡至台湾岛，其中有幸存下来的50万国民党军队。他们之前已将价值3亿美元的金银及外币转移到岛上。起初，美国总统哈里·杜鲁门没有接受五角大楼负责人的建议，拒绝给予国民党军事支持。他认为国民党人在大陆的共产党人面前表现得过于平庸，他不想再次站到国民党一边去反对新兴的中华人民共和国。1950年是一个决定性的转折点。1950年6月，朝鲜战争爆发。这次事件改变了美国人的看法，他们从此确信东亚存在着苏联扩张主义战略。在这种背景下，接受中国共产党军队对台湾的占领无异于是让一张新牌进入到苏维埃阵营，这将会严重损害美国在该地区的战略利益。华盛顿因此同意保护台湾，并提供给台湾大量的经济和军事援助，一直持续到70年代初。