实际上，有那么几年的时间，纺织厂的业绩不景气，毫无利润可言，很多人投入了大量资金却血本无归，这是一个困境。当困境结束、胜利即将到来的时候，兰开郡的厂商们开始争先恐后地争夺阿克莱特的专利，并且将他的专利证书撕个粉碎，这都是贪婪的本性。更糟糕的是，阿克莱特还被宣布为工人阶级的敌人，一群暴徒以警察和军人的身份，将他在查理附近建造的一座工厂捣毁。兰开郡的商人拒绝购买他的产品，尽管他的产品是市场上最好的。他们享用他的专利，却拒绝支付使用费，阿克莱特被逼无奈，只好到法庭起诉他们。令人痛心的是，阿克莱特竟然败诉了！审判结束后的某一天，阿克莱特路过反对者们居住的宾馆，有人故意大声叫喊着：“哈。我们总算收拾了这个剃头的！”阿克莱特面无表情地答道：“别急，我还有一把剃刀，足够剃光你们所有人的头。”

不久，阿克莱特在兰开郡、德比郡和苏格兰的纽拉兰克重建工厂，克罗福特的工厂因与斯特拉特的合同到期，完全归属阿克莱特。他的产品质量一流，很快便占据整个市场，几乎控制了英国整个棉纺织业的运作。

阿克莱特能有今天的成就，归功于他那刚毅的个性和一股永不服输的劲头。同时，他精明强干，有着天才般的商业头脑，这些无不体现在他的生活和工作中。有一段时间，他非常忙，为了能做好艰难复杂的研究工作，他会从凌晨四点忙到晚上九点，第二天还会精力饱满地去组织和管理工厂的生产、经营事务。为了提高读写能力，阿克莱特50岁时开始学习英语语法。克服一切障碍后，他终于从自己的事业中得到丰厚的回报。组装第一台机器的18年之后，阿克莱特被任命为德比郡高级行政司法长官，不久，国王乔治三世又授予他“骑士荣誉”的称号。1792年，“近代工厂之父”阿克莱特去世了，英国纺织业丧失了一个天才。由于纺织业是英国现代工厂体系中最重要的部门，可以说他是英国现代工厂制度的奠基人。阿克莱特的发明极大地推动了工业和社会的发展，为个人和国家带来了巨大的财富。从农耕平民到工业巨人

皮尔拥有早期棉纺织业主所缺乏的品质——精力旺盛、体力充沛、实践经验丰富、商业才能一流，他有着钢铁般的意志和强健的体魄，劳累的工作压不垮他，而且他一工作起来就不知疲倦。他对棉布印花业的贡献，如同阿克莱特对棉纺织业的贡献一样大。

——斯迈尔斯金言

在英国工业中的其他部门不乏天才能人，他们不仅经营有方，还带动相邻地区的经济发展，为社会创造巨大的财富。这些人有伯尔普尔地区的斯特拉特家族；格拉斯哥的坦南特家族；利兹地区的马歇尔家族和戈兹家族；兰开郡地区的皮尔家族、阿兹沃斯家族、伯雷家族、菲尔顿家族、阿斯顿家族、赫伍德家族和爱斯沃思家族。他们当中有些家族的后代成为英国历史上流芳百世的人物，兰开郡的皮尔家族就是其中之一。

“芹菜皮尔”

皮尔家族大约出现在17世纪中期：创立者只是布莱克伯恩附近小农场的一个农民，后来，他从小农场迁至费希南恩镇。到罗伯特·皮尔这一代，皮尔家族已经子孙满堂。由于布莱克伯恩一带的土地十分贫瘠，尽管他们辛勤劳作，日子仍然过得很拮据。

当时，布莱克伯恩已成为全国制造业的中心，有名的纺织品包括亚麻线和棉花线，被称为“布莱克伯恩的灰布”，大都在布莱克伯恩及周边的城镇制造。在引进工厂体系以前，农民常利用空闲时间在家织布，就这样，罗伯特·皮尔也做起家庭纺织业。他为人诚实可靠，重信守诺，织的布总能保证质量且按时完成，生意很快红火起来。当时滚筒纺纱机才刚刚面世，他敢于接受新生事物，率先采用滚筒纺纱。