尽管人们普遍认为伟人总是从事伟大的事情，但事实上，像牛顿和杨格，他们都是从最熟悉和最简单的事实中发现了最重要的东西，他们的伟大在于他们对平常事物的观察与思索。

人与人之间的区别主要在于他们的观察力不同。俄罗斯有一句谚语形容那些不善观察的人：“他穿过森林却找不到木柴。”所罗门说过：“聪明人眼睛长在头上，傻瓜却摸黑走路。”一次，詹姆斯曾对一位刚从意大利回来的绅士说：“先生，有些人从哈姆斯蒂德舞台上学到的东西，比那些周游欧洲各国的人还要多很多。”很多事情不光要用眼睛看，还要用心思考。不善思考的人对事物漠然置之，聪明人的目光总是能敏锐地穿透事物表象抓住内在本质。

很多人见过悬挂物体的摆动，来回摇晃，很有节奏。人们对此熟视无睹，只有伽利略发现了它的价值。比萨大教堂的一位司事为一盏悬挂在屋顶的油灯添满油后，就任其晃来晃去，而当时仅有18岁的伽利略却出神地盯着它，产生了用它计时的想法。他苦心研究了50年，才成功发明了钟摆。这一发明，无论我们怎样夸大它的价值也不过分。因为，从此人们就能测量时间了，这一发明还为天文学计算提供了工具。同样是伽利略，偶然听说一位叫帕塞的荷兰眼镜商给伯爵莫里斯呈献了一种仪器，借助仪器看远方的事物，能够相应地缩短距离。于是，伽利略开始思考，最后发明了望远镜。一个闭目塞听或漫不经心的人不可能有这样的发现。

萨缪尔·布朗一直潜心研究桥梁构造，他想建一座造价不高的桥梁，使人们能够跨越特伍德河。一个秋日的早晨，萨缪尔在花园中散步，突然看到一张蜘蛛网悬在小路上，一个想法浮现在他脑海里，是不是可以用绳索和链条以相似方法建造一座大桥？结果，他造出了举世闻名的悬索桥。

细心观察者有一双敏锐的眼睛，总能从平凡琐碎的现象中发现潜藏的价值，海草飘过船边这件微乎其微的小事，为哥伦布带来了转机。当时，新大陆还没找到，绝望的船员们焦躁不安，酝酿一场叛乱。哥伦布告诉水兵们，海草能够证明新大陆就在不远处。

见微知著，对那些再小不过的事情，如果能够多加留意、细心观察，总能发现它们这方面或那方面的价值。谁能想到著名的“阿尔比恩英格兰石灰岩”是由小得只能用显微镜才能看到的昆虫建成的？其建造规律与珊瑚岛形成的规律一样！知道这些非凡的成果都来自于细微的事物之后，谁还会对这些小事物的力量产生怀疑呢？

细节在于观察，成功在于积累

对微小事物的仔细观察可以说是成功的秘诀。无论是在商业、艺术、科学还是其他任何领域都是如此。人类的知识是每一代人一点一滴积累起来的。这些知识是人们从各类小事情中获得的。他们日积月累的知识和经验最后累积为一座巨大的金字塔。尽管一开始，这些经验似乎没有多大意义，但是，到最后，如果找到了合适的位置，它们总会有用武之地。很多看起来很深奥的思想都是从最简单的实践中获取的，帕里斯发现的圆锥截面在二百年后才成为天文学的基础，它可以为现代的航海家在未知的海域里导航，指引他们到达目的地。