美国号称是全世界法制最发达、最健全的国家，却长期允许对黑人采取私刑。从1882年到1927年，因私刑而死亡的黑人，能够统计的超过3500名，这个数字高于同一时期政府法院判定的合法死刑数。在那个年代，对黑人动用私刑的照片还被印成明信片，在美国广泛传播。1916年，一个17岁的黑人男性精神病患者，因被怀疑杀死了一名白人女性（事后证明是意外死亡），由法院判定为死刑，整个陪审团都是白人。法院冤枉这名黑人不算，死刑的执行采取了公开的火刑方式，共有1 6万人围观。为了满足人们的观看需要，死刑执行时间就不能太短，必须延长折磨时间。行刑者先是砍断这名黑人少年的手指，然后再割掉他的生殖器，上演了一场现代版的凌迟。当火堆点燃以后，因为怕他很快烧死，行刑者烧一会儿，便将这名黑人青年吊离火堆。整个行刑过程延续近2个小时。这是发生在1916年的事情，受刑者是一个精神病患者，最终证明他是被冤枉的。

美国的白人恐怖组织3K党是在南北战争废除奴隶制之后出现的。3K党鼎盛时期，全美范围内的成员超过5万名。3K党最猖獗的时候，每周都要对一名黑人执行死亡的私刑。面对这种现象，有人甚至说还是奴隶制好，因为，奴隶是私有财产，奴隶主一般还不太愿意让奴隶死亡。如今，美国很多档案馆都销毁了对黑人实施私刑的照片和新闻报道，仿佛那段历史根本不存在。

美国建国200年后，才出现了马丁?路德?金为黑人争取权利的运动。在这个运动中，有一位黑人领袖说：“自由只能用子弹才能得到。”可见，直到美国建国200年后，种族仇恨依然十分强烈。然而，子弹最终打进了马丁?路德?金的身体。之后，美国的黑人民权状况才开始改善。今天，人们用黑人争取民权来定义那个时代，实际上是为了避免种族主义这个令人难堪的词汇，也是为了避免“侵犯人权”这个帽子扣到美国自己头上。然而，词汇的变化并不能改变美国种族主义侵犯人权的实质。

南北战争时期，北方以推翻奴隶制为口号与南方开战，实际上，此时的北方大量使用童工。如果说南方的种植园以奴隶为主要劳动力，北方的工厂则把童工为劳动力。并且，在南方奴隶制被推翻很多年以后，北方的童工制度依然存在。

美国很多制度都源自英国，因此，美国的童工制度与英国也有很深的渊源。1601年的英国，正处于伊丽莎白时代，这是英国崛起的重要时期。英国颁布了一个法律，名字听起来很不错，叫做《济贫法》。这个法律明确规定，政府允许让贫穷的儿童进行“无约束”的工作。英国舆论称赞这个法律是消灭闲置人员和减少国家负担的好办法。英国不算大，人口也不多，工业发展需要很多劳动力，贫穷阶层的儿童便成为劳动力的一部分。

狄更斯的小说对英国的童工有较为真实的描绘。英国的童工有几个重要的使用领域：一是煤矿，煤矿空间狭小，使用童工比使用成年人更方便；二是造船厂，一条大船在制造时，船上许多空间相当狭小，童工也就受到造船主的欢迎。人们曾经在一条报废的大船夹板中，发现有困死的童工尸体。此外，其他工厂也大量使用童工，一些特殊行业也以童工为主。比方说，自从煤炭成为英国经济发展的动力后，工厂生产和家庭取暖很多都用煤炭，扫烟囱的工作几乎都是儿童。据历史记载，在英国扫烟囱的童工里，年龄最小的只有5岁。曾经有一位8岁的男孩，在扫烟囱的时候，卡在烟道中，被活活烤死。有一位英国的奴隶贩子，见识了当时英国童工的生存状态后，觉得自己贩卖奴隶的行当要慈善柔情多了。