最早来到美国的英国移民，包括那些被竭力美化的清教徒们，也将童工制度带到了美国。17世纪初，当贩运奴隶的海船在大西洋上穿梭的时候，英国与北美殖民地之间，一条条大船也装载着被贩运的贫穷白人儿童，每条船上装着1400名到1500名儿童，比成年黑奴装得多。这些儿童大多是英国各地的流浪儿。在美国还没有建国之前，英国在北美的殖民地就以法律的形式允许使用童工。美国建国的时候，托马斯?杰弗逊在《独立宣言》中痛骂英国，但是，毫不影响美国全盘接受英国的童工制度。号称美国棉纺业之父的萨缪尔?斯莱特，其实是从英国偷来了棉纺技术，用今天的话说，就是违反了知识产权保护。他在美国建立的棉纺厂，有大量7岁到12岁的童工，而且人尽皆知，没有人提出异议。斯莱特说，童工比成年人工作更快，效率更高。当然，工资也更低。1820年美国的一份报纸的调查指出，在马萨诸塞州的棉纺厂里，童工占43%；在康涅狄格州，童工占47%；在另一些州，童工比例最高达到55%。

1842年，康涅狄格州颁布了一项法律，14岁以下的儿童，工作时间每天不得超过12小时。1848年，宾夕法尼亚州一项法律规定，12岁以下的儿童不得在棉纺厂、毛纺厂和丝织厂工作。1866年，马萨诸塞州规定，10岁以下的儿童不得在上述工厂工作。从中可以看到，如果没有这样的法律，美国的童工制度无法无天到何种程度。反过来说，有了这些法律，也同时让10岁、12岁以上的儿童做工合法化了。

美国的私营企业为何喜欢用童工，道理很简单。童工听话，还可以体罚，不会造反，成本又低。在美国童工盛行的时候，也确实有人反对使用童工，但主要不是人权之类的理由，而是成年人工会因为廉价的童工抢走了他们的饭碗。1938年，罗斯福总统签署了“公平劳动标准法”，规定部分工作岗位年龄底线为16岁，危险职业的最低年龄为18岁。但是，这个法还是留了一个尾巴。它规定，制造业和采矿业之外，14岁以下的儿童可以在课余做工。大约在1940年以后，美国的童工才逐渐消失。

美国建国至今约230年，其使用童工的历史长达150年。这150年正是美国经济高速发展的阶段，童工和奴隶一样成为美国资本家完成原始积累的有效工具。当一些人总是以美国的制度神话和人权神话对照中国的时候，我们必须说，那些神话都不是真的。美国并非只靠漂亮的口号就能发展到今天，美国的历史表明，它的口号大多是假的。如果我们不加分辨地接受美国的思维方式和行为方式，难道我们的儿童也要变成每天工作12小时以上的童工？

如今有人说，原始积累都是血腥的，这一句话似乎将美国发家史中大量侵犯人权的现象一笔带过，那么，后来者怎么办呢？后来者能否以美国的发家为榜样，也大量使用童工、盘剥廉价劳动力，而被现代人和历史原谅呢？当然是不能，因为美国不是一个好榜样。如果我们以美国为榜样，我们又如何能批判在中国出现的黑煤窑、童工等丑陋现象？

第四章 没有战争，美国就活不下去

美国在独立战争中建国，南北战争中避免了分裂，一战中初涉国际舞台，二战中成为世界领袖。二战结束之后，美国先后发动了15次大规模军事行动，从西边打到东边，从海陆打到太空。没有战争，就没有美国；没有战争，就没有美国的荣耀。