商业化VS公共服务

另一个与互联网有关并持续引发争论的话题是：它是应该专用于商业还是公共服务？这个问题引起了针对网络中立和城市Wi-Fi这两个方面的争议。

网络中立

网络中立（net neutrality）的基本问题是：是否需要对互联网建立一个集中的商业控制。目前互联网是中立的，意思是还没有人对它进行控制。但是像康卡斯特和 AT&T这样的宽带服务提供商指出，我们需要建立新的网络来运用一些新的应用程序，如在线电视节目等。他们提出只有当他们能够对使用了大部分带宽的用户收取额外费用才是公平的。这些大型的网络服务提供者已经向政府要求，允许他们对使用更多带宽的用户，无论是发送者还是接收者，按照不同的费率收费。一些网络服务提供者的批评者和网络中立的支持者认为，这会使互联网变成一种有线电视形式的东西，利用它网络服务提供者就能控制用户对站点的访问。比如，当雅虎付了更多的钱之后，某个网络服务提供者就能让用户使用Gmail比使用雅虎邮箱的速度更慢而且更困难。在将互联网与州际高速公路系统进行比较之后，网络中立的支持者说网络服务提供者按照不同费率收费的办法，就会像95号州际公路宣布与通用汽车达成了只为通用汽车提供“高峰时段”专用车道的独家交易一样荒唐。批评家们更加希望这些大型网络服务提供者（他们在大多数地方都是一家有线电视加一家电话公司这样的两强垄断）最好不要有这样的权力。

城市Wi-Fi

Wi-Fi的意思是无线保真（wireless fidelity），又叫高速无线互联网接入。城市Wi-Fi（或者Mu-Fi）是指为某个城市地区的所有家庭、学校以及每一个地方都提供免费和低成本的无线覆盖。可以理解的是商业网络服务提供者肯定会受到这种想法的威胁并发起反击，不过该想法已经在费城和旧金山试验成功，而在波士顿和芝加哥已经有系统在运行了。