没有记录的历史 有一些史学家把历史局限在有文字记录的年代之中，把它限制在至今的50个或60个世纪内。在本书中，我们将不划出这样的分界线，但我们将讲到两类历史。凡是根据文字记录的，我们叫它记录的历史。另一类，即较远古的一类，由石头、骨骼以及其他遗物拼凑而成的，我们就叫它没有记录的历史。

在渔猎时代里，石头的故事就是没有记录的历史，它教导了我们，也感动了我们。石头和骨骼，工具和武器，坟墓和庙宇，居处和绘画，都增加了我们的知识，并帮助我们的了解。石头的故事是一个长而又长的故事。前面提到的有记录的历史，只限于最近的50个或60个世纪，而没有记录的历史，即石头的故事，大概要追溯到千百个世纪以前。

有两点我们可以断言：

（1）人类在地球上生活已经很久了；

（2）究竟有多久还没有人知道。

年代的估计 因此，我们不能确定渔猎时代的年代。我们只能用一个整数粗略地估计一下，但重要的是要时刻记住这个没有记录的历史年代是很长的。研究历史的人所用以推测年代的各种方法，是很有趣的。举例说，在尼罗河流域，从土里挖下去，到60英尺深的地方，曾发现了人类的工具。我们知道，近三千年来，尼罗河沉积的土量，平均每世纪约为4英寸。按此比率推算，就需要有180个世纪才能沉积起掩盖这些工具的60英尺深的土壤。因此可以估计，这些工具的年代大约有一万八千年。

但是，我们怎能确定，土壤沉积率都是一世纪4英寸呢？假如像有些人所相信的，尼罗河在早期带来了一层较厚的淤泥，那么一万八千年的估计值就得缩短。有些史学家倾向于把他们的估计减到六千或七千年；另外一些人就没有减去这么多。

在没有记录的历史中，这不是计算年代的惟一方法，但是它给了我们一个观念，即这样漫长的年代是必须加以考虑的，而且多方面的推测也是必须要做的。

曙石器和旧石器 在欧洲各地，发现了很多打击过的燧石碎片，看起来好像是曾经被人打制、使用过的。这些石器打制得那样粗糙，使人怀疑它们是否曾经由人手制造，但也有一些很好的理由，使我们相信它们是在最早的时期，即人类生存的曙期，曾经使用过的工具，它们被称为曙石器（eoliths），即曙期的石器。

随着时间的前进，打制燧石的技术改进了，这时人们制造的石头工具，已经不容置疑地可以被辨认出来。这些工具标志着旧石器时代的开始。这个时代是否持续了一千个世纪，或更长更短一些，我们永远无法知道。但我们可以很有把握地说，它是整个历史中最长久的时代。从哥伦布发现美洲到现在的这一段时间，和人们打制燧石作为武器和工具的千万年相比起来，就好像是一眨眼的工夫。