直到公元前621年，雅典的法律还没有成文 人们只得服从贵族们所述说和解释的惯例。早期的国王曾经为贵族们赶跑了。政府就成了贵族政治。

因为农民和工人遭受压迫，被剥夺了政治上的一切发言权，所以他们心中不满，要求改革。为了适应这个要求，执政官（Archons）或行政长官之一德拉古在公元前621年把这些法律写成明文。他的法典是很严厉的，正像大多数古代法典那样；但是，这毕竟是走向公正和民主的一步，因为它使得一切民众知道这些法律是什么。

工业和贸易 由于工业和贸易，雅典成长得很快。金银铸币也开始使用。雅典的制陶者们输出了精致的瓶瓮。酒类和橄榄油也成为重要的产品。雅典的船舶航行到了埃及，塞浦路斯与黑海，同时带回了谷物。从米利都运来了精美的毛制斗篷，青铜器来自卡尔西斯，杯瓶之类则来自科林斯 许多奢侈品都是供给富有的贵族们。不幸的是，谷物的输入降低了农产品的价格，阿提卡的许多农民因此债台高筑，最后丧失了土地，变成富人田园里的佃农。更糟糕的是他们中的一部分只得把自己抵押出去 他们或他们的儿女便成了债奴。

梭伦的改革 公元前594年，一个深得众望的军事领袖梭伦被选为执政官，他解除了民众的一些痛苦。虽然自身是一个富人，但他同情贫民而且期望得到公平。他用了很大的勇气，敢于一举而释放所有的债奴，取消有关土地的一切抵押，同时还严禁了将来的一切债奴制度发生。但是，他也没有像有些贫民所期望的那样极端。他的改革消除了许多不平，也给了普通民众以少量的政治权利，但大部分的政权还是留在贵族们手里。这些贵族组成了执政委员会及其他会议。