李醒芳说出实情，方才本想求达兰在皇上面前说几句好话，救她出来呢，没想到达兰却这样幸灾乐祸地说她。

达兰说：“你希望我救吗？”

李醒芳说：“算了，你也不方便。”

朱梓说：“你倒快画呀，我坐得腰都酸了！你们原来认识？”

达兰看了李醒芳一眼，说：“你不是见过我的画像吗？都是这位画师画的呀。”李醒芳不再多言，专心做起画来。

权力关系图

宫中的报更梆子已在敲三更了，朱元璋尚无睡意，他不睡，云奇和殿上的大小太监都不敢去睡，老老实实在廊上廊下守着。

朱元璋从鱼龙海龟紫檀笔筒中抽出笔来，叫人在一方端砚里研好墨，开始写纸条，不时地往屏风上挂。

影子在门外一闪。朱元璋叫：“云奇，进来。”

云奇走进来说：“皇上在办公，没敢打扰，皇上要吃点夜宵吗？”

朱元璋说：“等一会再说，现在不饿。你去皇觉寺看如悟了吗？”

“没有啊。”云奇说，“心里想去，也没时间啊，哪敢离开皇上半步啊！”

“如悟是糊涂虫，他也只能当烧火僧。”朱元璋说，“你若想去看看他，就准你几天假，好歹在一个粥锅里吃过几年僧饭。”

“谢皇上。”云奇心里热乎乎的，也替如悟高兴。

朱元璋问：“朕让你画的图，画完了吗？”

朱元璋要云奇画的其实是朝中勋臣、国戚之间的纽带关系图，朱元璋担心裙带关系主宰了朝政，对于权力动态，他必须做到心中有数，才不会受蒙蔽。

云奇说：“快了。皇上要那个干什么呀？再说了，皇上想知道谁是谁的儿女亲家，谁是谁的七大姑八大姨的，问问他们自己不就清楚了？为什么叫我偷偷地打听？做贼似的！”

朱元璋虎着脸问：“你告诉别人了？”

云奇说：“我那么傻，你早不要我了。”

朱元璋笑了，说让他画，自然有他的道理。知道了臣子们的亲属关系，用人时、审讯时便可回避。他自然没有点破更深层次的忧虑。

“我懂了。”云奇说。朱元璋站起身，走动着，伸伸胳膊以缓解一下紧张，顺口问：“又有谁给你送礼了吗？”

“每天都有。”云奇说单子都抄给皇上了呀。

“以前朕不准你收任何礼，今后你可以收。”

“皇上让我当贪官？”他的眼睛瞪得老大。

“朕让你收，你又来报告给朕，你就不是贪官了呀。你明白他们堂堂的侯爵、伯爵、一品大员，为什么巴结你吗？”

“知道，我是狗尿苔不怎么样却长在了金銮殿上了，因我是陛下跟前的人，他们以为我在皇上面前能说上话。”

“你能说上话吗？”

“不能。”云奇说，“皇上能听我的吗？所以我一次都没说过。”

朱元璋说：“他们再求你说什么，你可以应承下来，告诉朕就是了。”云奇答应了一声：“哎。”

朱元璋翻脸

云奇的不可小觑，最先是陈宁看出来的。

那天和胡惟庸被朱元璋召到御前，谈的是征调罪囚服劳役的事。

当他二人奏事毕走出奉先殿时，胡惟庸说起皇上想征调罪囚修城壕，这事挺麻烦，叫陈宁和工部、刑部好好商议一下，皇上说了，不可更改却要稳妥，又要万无一失。

陈宁点点头，诡秘地说：“有一个人不可小瞧。”

“谁？”胡惟庸问。

“那个瘸子呀。”陈宁说。

“是呀。”胡惟庸最惊奇的是亲眼看到云奇能在奉先殿里用皇上的文房四宝练毛笔字！朱元璋却并不责难，还纠正他的笔顺。