她每天都会对他们说，他们并不比其他任何人差，但他们不得不付出额外的努力，这样才能向那些以肤色评判一个人价值的、目光短浅的人证明自己的价值。她迫切希望能够看到他们成功。因此，从厄尔·伍兹很小的时候起，她就像指望厄尔的兄弟姐妹那样指望他能够努力学习。厄尔当然有功课要做，但他每天都要做大量的家务，这占据了他的全部剩余时间。为了平衡收支，他们家在后院里养了几只鸡，厄尔的任务就是给它们喂食并打扫鸡笼。他也负责杀鸡，这是一个充满血腥的活儿，但他既不会为此感到兴奋，也不会对此产生反感。在他看来，这是他必须做的一件事，这样他的家人才能吃到鸡肉。

厄尔小的时候基本上没有时间玩耍，生活太艰辛了，以至于不能将太多时间“浪费”在娱乐活动上。但厄尔最终还是形成了一个癖好，而且这一癖好还深深影响了他的早年生活。父亲迈尔斯·伍兹会在下班后到他家附近的棒球场当计分员，为在场上比赛的白人联盟球队计分。厄尔·伍兹就会徘徊在场外，伺机捡起那些界外球。当时他们过得很拮据，厄尔只有通过这种方法才能弄到棒球来玩。

偶尔有那么几次，黑人棒球联盟的球队，包括他父亲最喜欢的堪萨斯城市帝王队（Kansas City Monarchs），也会到镇上参加巡回赛中的某一站比赛。毋庸置疑，他们的比赛总是那么精彩。迈尔斯通过一些私人关系，让厄尔进球场当了一名球童。当厄尔见到那些运动员时，他一时竟说不出话来了，不过后来他在讲述他的生平故事时，却杜撰出他与包括萨切尔·佩奇、鲍勃·费勒和罗伊·坎帕内拉等在内的棒球传奇人物交流的详细情节。当厄尔观看比赛时，他爱上了棒球场上的一切：运动员的身影、观众的喝彩声以及呼吸新鲜空气的感觉。

迈尔斯向来深思熟虑，他几乎每一个决定都是含有一定深意的。他不只是想让厄尔接触到棒球，实际上他是想引导厄尔走上职业棒球手这条道路。迈尔斯知道，棒球可能是走出曼哈顿，进入一种富有成就感、有价值、有意义的生活的一张门票。他梦想着他的儿子能够通过运动摆脱贫穷。

“等你长大了，你必须为帝王队打球。”这不是一次谈话的引子，这是迈尔斯·伍兹在餐桌上突然对厄尔下达的一句命令。

“好吧，爸爸。”年幼的厄尔·伍兹答道。同时，他注意到他母亲蹙起了眉头。