将士对此很不理解，项羽站在高处向将士们做了一个战前动员。一是阐明了此战的重要意义。能否消灭强秦，在此一举，楚怀王在看着我们，各路诸侯在看着我们，天下的百姓在看着我们，我们只能胜，不能败；二是男子汉大丈夫死生何惧，再过二十年还是一条好汉。要成就大事，就要有一种勇敢的精神；三是我项羽永远和大家在一起，生在一起，死在一块，将来成大事，我不会亏待大家。现在，我们已经没有退路，只有战胜秦军，才有生还的希望。

面对此情此景，再看到项羽的这种视死如归的决心，所有人的情绪都立刻高昂起来，大家高喊，誓与将军共存亡，喊声震动漳河两岸，地动山摇。

动员完毕，项羽率领楚军直奔王离军杀去。面对这样一支杀红眼的楚军，秦军望风而逃。楚军很快断了王离退路，与王离军九战九捷，最后，王离被俘，手下两名大将，苏角被杀，涉间自焚而亡。《史记》中对这场战斗的场面进行了形象的描述：

楚战士无不以一当十，楚军呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。

楚军这种玩命的精神不要说把秦军吓住了，连其他的各路援军都被吓得目瞪口呆。

王离被打败后，章邯才得到情报，他简直不敢相信自己的耳朵，于是率领大军紧急救援。楚军此时正杀得兴起，项羽乘章邯的军队还没有来得及展开，便率军反击，又把章邯打得落花流水。这就是历史上赫赫有名的破釜沉舟的故事。

破釜沉舟之战，各诸侯军真正见识到了什么叫勇敢顽强，什么叫不惧生死，什么叫战斗力。史书记载，破釜沉舟之后，项羽召见大家，各位将领进项羽的辕门之后，“无不膝行而前，莫敢仰视”，意思是都脆着前进，头都不敢抬。从这个时候起，项羽名声大震，成为了真正意义上的起义军总司令，没有人敢不听项羽的。正如司马迁所讲，从此之后，“政由羽出。”就是天下大事都是项羽说了算。

虽然巨鹿解围了，秦军撤退了，但是秦朝大将章邯带领着剩余的二十万人准备卷土重来，如果项羽继续强攻，胜负依然未卜。事实上，项羽并不是总会来硬的，这次他采取了智取的战略，项羽最终如何给秦朝主力以致命一击呢？

到这里，其实巨鹿之战并没有结束。项羽开始实施自己的第三步作战方案：打谈结合，攻心为上，收服章邯。