章邯战败后退到棘原，棘原相当于今天河北平乡县，在这里章邯很快就收住了阵脚。清点了一下人员，兵力损失不算大，加上王离手下的逃兵，秦军仍然有二十多万人。很大程度上，秦军是被项羽的这种阵势给吓败的。从兵力上来说，章邯仍然比项羽有优势。项羽也乘胜渡过漳河，在河南岸扎下营寨，与章邯形成了对阵的态势。

此时此刻，章邯和项羽的心情截然不同。

对项羽而言，可谓是春风得意，以胜利者自居。他虽然知道，自己马上与章邯交战并不一定有百分之百的胜算，但是，他同时也知道，章邯心中战败的阴影决定了秦军暂时与楚军展开决战的可能性也不大。

对章邯而言，心情自然糟糕得很，此时，他面临双重压力：

一是后勤保障上的压力。秦军是从咸阳出发远程打击，物资供应困难，后勤保障压力很大。

二是面临着政治上的巨大压力。在他与项羽对阵的时候，朝廷不高兴了，秦二世多次派人来催促章邯赶快与楚军决战，消灭楚军，否则将军法严惩。

章邯当时就认为，这可能是秦二世不明白前线的情况，派人到咸阳解释一下就可以了。于是，派手下大将司马欣到咸阳向秦二世汇报情况。想不到此时的秦二世完全被丞相赵高控制，司马欣根本就见不到秦二世。那就见见赵高，结果在门口等了三天，赵高还是不见。在这种情况下，司马欣的第六感觉告诉自己，如果再在咸阳待下去，恐怕是性命不保。

于是，司马欣连夜抄小路赶回军中。果然在司马欣刚跑没多长时间，赵高就派人追杀司马欣，也幸亏跑得快，并且走了小路，否则司马欣将难逃一死。司马欣回到营中，把情况向章邯如实汇报。并说，现在赵高专权，秦二世昏庸，我们打胜仗，赵高会忌妒我们，我们难逃一死；打败仗，回到咸阳照样是难逃一死。

在这种情况下，作为秦朝大将章邯，心情能好得了吗？可谓是走投无路，无国无家。

章邯的这种处境被项羽了解到。于是，项羽就让陈馀给章邯写了一封信。大概意思是，给秦朝干的大将没有几个有好结果的。比如蒙恬和白起，哪个功劳不比你章邯大，并且也没有什么过失，最后都死得很惨。你章邯打了这么多败仗，损兵折将，更不会有好结果。你现在是进亦死，退亦死。还不如和我们共同反秦，将来秦灭亡了之后，也能封王封侯。这番话正好说在了章邯的心坎儿上。章邯开始动摇了，并私下派人到楚军中与项羽谈和。

然而，此时的项羽心里非常清楚，也很冷静。项羽感觉到，虽然章邯派人来谈和，但是，他还有与自己作战的资本，毕竟还有二十万大军，同时，章邯的内心深处对秦朝还抱有希望，所以，此时接受章邯投降，将来未必能够控制章邯的心，或者说，章邯未必真正心服口服。