它是一个智慧超凡的民族，也是一个苦难深重的民族；它是一个历经沧桑的民族，也是一个充满传奇的民族。它就是有着不朽美名、富含神秘魅力的犹太民族。

在人类文明史上，没有哪一个民族像犹太人一样，几乎从其诞生开始，便历经那么多的磨难、艰辛和血腥屠杀；

也同样没有哪一个民族像犹太人一样，创造过那么多的物质、精神财富，涌现过那么多杰出的思想大师、科学巨匠、政界名流和商界骄子。

可以说，一部犹太史，就是一部充满了犹太人血与泪、光荣与梦想的传奇史！

不仅如此，一部犹太史，还是一部谜一般的秘史，其中到处闪烁着神奇的光环，扑朔迷离、神秘莫测、奇异动人！

千百年来，无数历史学家、考古学家和文化学者历经千辛万苦，试图揭开犹太历史的神秘面纱。

而这部气势磅礴的史诗，还得从四千年前的闪族人和那块肥沃的“新月”之地讲起。

圣人东来

在地中海东南海岸与阿拉伯半岛之间的无边荒漠中，横亘着一块狭长而又肥沃的土地。与阿拉伯沙漠的黄沙漫天不同，这里四处密布着葱翠、茂密的植被。一望无垠的广袤平原和高大挺拔的美丽峡谷，激起了人们不尽的遐想。

更有意思的是，这块土地外形轮廓酷似一弯新月。正是在这弯新月上，孕育了人类上古时期的诸多灿烂文明，这其中便有两河流域文明和埃及文明。因而，人们亲切地称呼这块人类文明的曙光乍现之地为“肥沃的新月”。

可是，对于这弯“新月”来说，我们故事的主角，犹太人的祖先希伯来人，只是一个姗姗来迟的民族。事实上，早在四千多年前，闪族人的一支迦南人，就已经在此建立城邦国家，这块土地也因此被称为“迦南地”。

光阴似箭，日月如梭。当历史拨开层层传说的迷雾，逐渐走向清晰之时，“肥沃的新月”上已经有了好几个曾经创造辉煌文明的民族，它们就是苏美尔、阿卡德和巴比伦。

公元前21世纪，盛极一时的巴比伦之王汉莫拉比骄傲地对世人宣称：“我给了苏美尔和阿卡德以永不枯竭的水源。我把分离的民族联合起来。我赐福给他们，赏给他们大量财富并给他们建立一个安居的家园。”

也就在此时，同属闪族的希伯来人，在一位圣人的带领下，从新月之地的东面（位于幼发拉底河下游的繁华都市乌尔）辗转而来。这位圣人，就是被誉为犹太人“始祖”、“万国之父”的亚伯拉罕。

可是，这位圣人为什么会带着族人来到新月之地呢？

原来，按照《旧约圣经》的记载，犹太人的最高神灵耶和华曾对亚伯拉罕降下神启，吩咐他说：“我必叫你成为大国，赐福给你，叫你的名字为大，而你也要叫别人得福。”意思就是让亚伯拉罕另觅福地，开邦立国。

于是，距今两千多年前的一天，在神灵的启示和护佑下，亚伯拉罕率领族人渡过幼发拉底河，来到了“肥沃的新月”。

当亚伯拉罕及其族人历经艰难险阻，风尘仆仆地来到“迦南地”时，当地的居民全都惊异无比。他们好奇地称这群外来者为“哈卑路人”（Habiru），意思就是“渡河而来的人”。久而久之，人们以讹传讹，哈卑路人就变成了希伯来人（Hebrew）。