耶弗他出身十分低贱，他的母亲是个妓女，深受外人歧视、欺负。这成就了耶弗他绿林豪杰般行侠仗义、打抱不平的性格。最终，他率领基列人独自打败亚扪人，赶跑了侵犯的法莲人，当了六年犹太人的士师。

正是有了这些士师卓绝的斗争，才使得这个时期的犹太人不至于完全堕落和失败。

不仅如此，士师们的英明领导，还让犹太人和迦南地的其他民族形成了来往频繁，甚至通婚融合的局面。《圣经·路德记》就讲述了一个摩押女子路德，两次与犹太人结婚的美丽动人故事。

在其他民族的影响下，士师时代的犹太人，也完成了由游牧民族向农业民族的转变。

犹太人逐渐学会了使用铁器，在沙漠和绿洲开垦田地进行种植。这样就有利于他们进一步扩大生存的环境。

到了士师时代的中晚期，迦南地的北部分布着统称“以色列”的十个希伯来部落，而南部则居住着犹大和便雅悯两个希伯来部落。一时间，又实力大增起来。

抵抗菲利士

然而，犹太人的外在威胁却一直存在着。

约书亚去世后，由于没有再出现像摩西和约书亚一样，具有凝聚力和号召力的领袖，犹太人一直处于支派各自为政的分裂局面。

如此一来，就很容易给外族带来各个击破的良好机会。

这时，倘若某个具有野心的外族，还拥有了优良的军事装备和足够的战争准备，那么犹太人必将再次陷入劫难。

异族人菲利士的侵犯，便是这样的一次劫难。

在前面，我们曾提到过这个菲利士民族。这个民族的主要生活区域是在爱琴海诸岛屿，以及小亚细亚沿岸的山区地带。

在士师时代的中晚期，菲利士民族逐渐崛起。他们拥有很高的物质文明，还在当时称霸小亚细亚的赫梯人那里，学会了炼铁和制造铁质武器的技术。这使得他们的军事实力大增，逐渐有了侵略野心。

据说，菲利士军队拥有一样百发百中、无坚不摧的武器，那就是铁制战车。这玩意曾成功地阻止了犹大部落的进犯。

也正是靠着这个武器，原本就骁勇善战的菲利士军队，没用多久就控制了迦南地的地中海东岸。

实际上，今天所谓“巴勒斯坦”，在古代的时候是菲利士人的统治区域，意思就是“菲利士人的土地”。

为了获得更多的发展空间，很快，菲利士人就打起了犹太人的主意。

菲利士人开始不停地骚扰犹太人。犹太人之中，距离菲利士人最近的但部落，便成为了首当其冲的战争重灾区。

也就在这时，六大士师中的最后一位，也是最具有传奇色彩的一位，横空出世了。他就是力大无比的英雄参孙。

按照《圣经》的记载，公元前11世纪，参孙出生于但部落。他的父亲叫做玛挪亚，在参孙出生之前，和妻子一直没有生育。

后来，按照上帝耶和华的旨意，玛挪亚的妻子生下了一个儿子，这就是参孙。

参孙降生时，神的使者告诉这位妻子说，这个小孩以后将成长为犹太人的英雄，带领部落反抗菲利士人的侵犯。

唯独有一点需要注意，那就是要让这个孩子以后脱离世俗的生活，比如远离酒色、不可剪掉头发、不可挨近死尸等。

在父母的细心照料下，参孙茁壮成长起来。或许是命中注定，参孙竟然违背了上帝的规定，爱上了一位菲利士的美貌女子。

就在参孙和这个女子的婚礼上，神灵化作一只雄狮出现了。借着上帝赐予的神力，年少的参孙徒手杀死了这头雄狮。

这时，奇异的现象出现了：参孙发现，竟然有一大群蜜蜂在狮子的尸体内制造蜂糖。

参孙觉得好奇，就在婚宴上给菲利士人讲了一个有关狮子和蜜糖的谜语，并且跟他们打起赌来。

狡猾的菲利士人哄骗参孙的妻子，探取了谜底。可是，当他们向参孙说出答案时，参孙已经知道了内情。于是，气愤的他便出门杀死了30个菲利士人，来偿还他的赌注。