２００１年６月阿尔比被俄军击毙后，莫夫萨尔立誓要为叔叔报仇，于是车臣“总统”马斯哈多夫封其为“伊斯兰特种战团”团长，接管了巴拉耶夫家族。莫夫萨尔在其队伍中组织了一支由寡妇组成的敢死队。这些寡妇的丈夫生前都是车臣非法武装的成员，在战斗中被俄军击毙。所以寡妇们对俄罗斯政府、俄罗斯军队及俄罗斯的一切都怀有刻骨仇恨，她们在接受了射击、刺杀、爆炸技术训练后，算得上是亡命之徒，成为莫夫萨尔团队战斗力的中坚力量。此次参与莫斯科劫持事件的恐怖分子中就有“寡妇敢死队”的１８名成员。这些寡妇身披黑纱，腰捆炸药，混在人质中间做“人体炸弹”，为俄强力部门在制订解救计划时最头痛、最难对付的一伙人。一些经历了三天三夜惊天恐怖的获救人质告诉记者，这些“寡妇敢死队”成员对待人质比男人们要狠得多。这些女恐怖分子清一色的打扮：除了露出一双眼睛外，全身上下都用黑布裹得严严实实，头上还扎着一条写着阿拉伯语的头巾。

此次劫持人质事件是经过长期策划，精心组织、内外呼应的一次恐怖活动。早在六个月前，车臣绑匪就已经开始策划在莫斯科搞恐怖活动了。当时车臣绑匪的目标并不仅仅限于此次的轴承厂剧院。从被击毙的车臣绑匪身上搜出的录音带显示，莫斯科另一家剧院也在他们的袭击之列。而且更为惊人的消息是，车臣绑匪还计划袭击莫斯科附近的一家核电站！但在他们踩点之后，发现核电站周围戒备森严，于是，车臣匪首巴拉耶夫亲自下令取消了此次袭击计划。在经过多方侦察和研究后，匪徒将目标锁定在轴承厂文化宫。

发生人质危机的“戏剧中心”位于莫斯科市的东南区梅利尼科大街７号，原是一个轴承厂的文化宫，由一家商业组织承包后，经过翻修，改建为一座可容纳１４００名观众的大型剧场。绑匪之所以选择在这里作案，是经过精心考虑的。第一点是剧院位置有利。“戏剧中心”距克里姆林宫只有４．５公里，又坐落在相对偏僻的工厂区，安全警卫松懈。第二点是常有外国人光顾。车匪认为，只有绑架较多外国人质，才能引起国际社会更多关注，从而为外部势力干涉车臣事务创造条件。第三点是该剧院上座率高，观众较多。该剧院是莫斯科东南部最现代、最舒适的剧院，除了剧场大厅外，剧院里还有舞厅、歌厅、带有歌舞表演的餐厅和脱衣舞表演厅。为吸引顾客，剧院还采取了赠票等一系列优惠措施。据称，在２３日遭到劫持时，剧院上座率达到５０％。第四点也是最重要的一点，这座剧院里有车臣匪徒的秘密窝点。

早在２００２年夏季，一个名叫鲁斯兰的车臣商人找到剧院管理部门，高价租下剧院地下室的一部分，开设了一家名叫“中央车站二号”的夜总会。装修时，鲁斯兰以了解剧院结构为名，索要了整个剧院的设计图纸，使恐怖分子得以详细了解该剧院的建筑结构，为其制造劫持计划、安放爆炸物提供了方便。鲁斯兰还在剧院入口处开了一个小酒吧。酒吧是观察人员出入，及剧院保安活动的最佳位置。一些经常出入这家剧院的戏迷们后来回忆起，在劫持行动发生前的几个星期里，不断有来自车臣的“老乡们”造访鲁斯兰的夜总会，他们在主人殷勤招待下，看剧、喝酒、跳舞，参观剧院各个部分，了解剧院的一切，但当时并没有引起人们的警觉。１０月底，这家夜总会正好在装修，因此，多名车臣绑匪就伪装成建筑工人，把炸药和枪支偷运到了夜总会的储藏室。

车匪在莫斯科的地下组织预先通过关系，在郊外靠近机场的一个偏僻地方租用了一栋民房，作为秘密储存武器的仓库。在当今枪支走私盛行、治安管理松弛的俄罗斯，从非法渠道获得武器并不是一件困难的事。到事发前，匪徒们已经在这栋民房里存放了数十件各类枪支和近两吨爆炸物。

俄警方经清点后宣布，在此次人质事件中，绑匪共使用了１２０公斤炸药、１１４枚手榴弹、１５支狙击步枪、１１支手枪和其他武器装备。俄警方透露，这些武器装备直接来自于车臣首府格罗兹尼，经伪装后用长途车运到莫斯科。这一秘密运输工作早在袭击前半年就已经开始了。