颜斶其实还是很聪明的，他不肯出来做官，非不愿也，是不敢也。因为他已经把统治者看透了，需要你的时候，可以对你客客气气，不需要你的时候，就会“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”不入彀中，还能保留一点自由度，敢说“王前！”

所以，颜斶无非是和齐王开了一个不大不小的玩笑而已，当齐王留他做官的时候，他说死也不肯，还是回家去“晚食以当肉，安步以当车”，自由自在过自己的日子去了。