常有熟或不熟的人问我移居美国后改学服装设计是否心血来潮，其实不是。只不过在国内，像我这样没有任何绘画天赋的人，怎么敢想进美院或工艺美院这种高门槛的学府学设计呢？若还是在大学毕业后、甚至工作后，有了一定的岁数，再改学一门风马牛全不相及的专业，更无异于痴人说梦了。可到了纽约，也许是艺术和实用的界限不像我们那样分明，这样的梦就做做无妨。

我第一次向纽约时装学院递交申请时，没被录取。明说的理由是我的绘画基础太差，没明说的，等我后来工作以后才悟到，恐怕还嫌我过于无知。那年对报考服装设计专业的要求，是以一种水果为灵感提交一件设计作品。我到水果店转了又转，最后相中了一只菠萝。那时完全不懂灵感是什么，只是每天对着菠萝端详，倒也有了些想法。可有想法，却画不出来，画出来的怎么都只是个菠萝。收到拒绝信当晚，我跑到哈德逊河边伤心了很久，觉得“美国梦”破灭了。有在美求学经验的人劝我：这有什么，在美国这种事再正常不过。要是是你真喜欢，便不必求得正式录取，到学校选课上就是了。大设计师汤姆·福德当年上纽约帕森斯设计学院，注册的是“内建筑”专业，上了三年才发现自己迷恋时装，最后一年选的都是时装设计课，后来不也成了时装大师吗？这样，我又打起精神，到学校注册了两门课：一门立体裁剪，一门缝纫。

缝纫课老师名叫Seggio，面善，胖胖的像个半职业的家庭妇女。我们那个班有三十几个学生，大部分都像我一样是“业余”的，可她从不怠慢。对于中国女孩子来说，缝纫不算难，因为我们从小多少都踩过母亲的飞鸽缝纫机。只是这堂课上用的是电动工业机器，比我们用过的脚踏机快很多，常常一脚下去“嗖”地到了头，着实需要适应一阵。可即使如此，我们的手也比一般没有摸过缝纫机的美国女孩子，尤其是班上的几个黑人女孩子要灵活很多。我的所有作业几乎都得了“A+”。虽然当时不太知道选这门缝纫课对于以后会有什么实际用处，但我发现跟着Seggio老师踩出各种各样不同的漂亮针脚，非常专业地做成一件成衣总能让我兴趣盎然。

有一天课上，Seggio一边给我修整机器，一边拉家常似的问我为什么不读学位。我告诉她原委后，她立刻生起气来：“这个工业不只是需要绘画人才，学校这么做是非常错误的。”那时下一个学期的招生工作已经临近尾声，她没再多说，只让我赶紧重新递一次申请。

这次申请交上去一周后，我收到了录取通知。

现在十多年过去了，我仍时常想起Seggio老师。前两天我上学校的网页找她，却发现直到现在，她还只是个兼职的助理教授。