学校里的同班同学、职场中的同事、公寓中的邻居――以这种种偶然为契机，人们可能结成亲密的朋友，在一段时期内，彼此无话不谈、形影不离，一起吃饭、一起逛街、一起看电影或展览，比一家人还要亲密。可是一旦从学校毕业、换了工作、改变住处，环境变化之后，有的人就会将交往戛然止住。进入新环境之后，也许又会结识非常要好的朋友，但这种擅长开拓每一阶段的短期人际关系、并将之利用完便抛弃的人，我不认为她有什么品格。

同性朋友也好，恋人也好，都是共同分享了不可替代的人生阶段的人，将他们遗忘，等于切断了自己的过去。环境变化后，在一起的时间减少了，也许共同话题也会变少，但水流即使变细，只要交流还在持续，朋友就会像书架上心爱的书逐渐增加那样，变得越来越多。

那么，具体应该怎么做呢？从前有人说每年要寄一次贺年卡，据此可以知悉近况、确认住所。对欧美人来说，则是圣诞卡起着这一作用。最近，用电子邮件代替卡片进行新年问候的人增加了。这固然不错，不过可以确认住址的贺年卡仍然有其难以舍弃的一面。由于很多人时常会变换电子邮件地址，所以出现了终生邮箱的服务。即使不必用终生邮箱，一年之中还是有必要发一两次邮件给对方，进行一下新年问候或暑中问候。有人还制作了名单，定期发送电子杂志。能熟练地使用邮件，是维持人际关系的一个有力的工具，而且最庆幸的是，电子邮件几乎不需要费用。

同学会、同期会等聚会，即使不能百分之百地出席，也可以以三分之一为目标，三回中尽可能参加一回。收到问候信时，即使是印刷品，如果上面有住所变更、人事异动等通知，也要予以回信。像这样，要珍惜与过去的联系。

给人印象最深的，是对曾经交往密切、共同分享某一阶段的人，在恰当的时机赠送恰当的礼物。当听到结婚、生子等人生大事的消息时，要用心地写贺卡、挑选投合对方喜好的礼物。即使平日里难得见面，连电话也很少打，但在人生的关节点上，却送来包含着心意的礼物――“原来她并没有忘记我呀！”惊讶之后，感谢之意就涌上对方心头了。

就算不送礼物，就算忘记写贺年卡，有的朋友也令人珍惜。怀念相见时的情景、偶尔送来温暖言语的朋友，也是美好的存在。另外，一年一次、两年一次送来问候的朋友，也令人欣喜。

有句话叫作“君子之交淡如水”。也许有人觉得，这样的友情多么疏远啊。但淡淡的友情长久地持续下去，也是有品格的人际关系。实际上，有研究表明，柔性的人脉网在换工作等时候会发挥作用。

关系纵然没有亲密到总是联系不断，但如果有人长期以来始终对自己念念不忘，还是令人感到温暖。我也希望自己能够这样关注着朋友们和年轻人。